2013年看到一则纽约新闻：富裕家长为了私立学校面试雇用玩伴顾问，帮助孩子玩得更好。
在纽约，一些富裕家庭开始雇佣玩伴顾问，以帮助孩子们提高社交能力来应对私立学校的面试。这些顾问帮孩子举办聚会，教孩子们以适当的方式与那些来自富有家庭的同龄孩子进行交往，使他们进入纽约精英私立学校的机会最大化。这种顾问的费用为每小时400美元。
这个新闻被翻译后也在国内网站上发布出来，很多朋友都觉得有些疯狂。当时我女儿才1岁，我对私立和公立完全没概念，但看完还是觉得有一定压力。
定居纽约后，我才知道这种顾问不是很普遍，但其他家教蔚然成风。补数学、补英语、补画画儿，很多补习和私立学校的面试挂钩。因为私立学校的面试需要孩子画一幅画，需要孩子写自己的名字，需要孩子回答一些问题，尤其要解释为什么。我朋友从哈佛商学院毕业，她告诉我她哈佛同学的女儿就被一所顶级私立学校录取了。面试的时候，孩子们被带进一个教室，教室里有四张桌子，每张桌子有五把椅子。老师问孩子们屋子里一共有多少把椅子？大部分孩子都一个个地数，她同学的女儿一看4乘以5等于20，直接说20把椅子！有的私立学校会外聘心理学家参与面试，来分析孩子的性格并分析孩子画的画，真是超级用心啊！为了应对这些面试，纽约的家长们会请不同的家教为孩子进行补习。
前文提到过，2014年以前，报考私立学校要参加ERB考试，造成很多家长给孩子报补习班。由于现在这个大范围考试被取消了，于是学校更加重视面试，所以家教就更加盛行。除了艺术、体育和语言家教，纽约家长最愿意请数学家教，2岁就补起。对于数学，一是有的家长认为自己不懂数学启蒙，有的家长想弥补自己数学不好的遗憾，也有家长受到华尔街影响，认为数学很重要；二是美国越来越重视数学和科学学科，STEM（Science科学、Technology科技、Engineering工程、Mathematics数学）这个词现在美国特别流行。纽约也是美国最重视数学教育的城市之一。
在纽约的韩国虎妈们也是一道靓丽的风景线，她们把韩国的补习风气完全拷贝到纽约。这些虎妈们一般在孩子2岁时就开始请韩国老师给孩子补习韩国GABE天才培养教程。据说，这是从德国Froebel Philosophy衍生来的。这套系统貌似很厉害，足以应付纽约的三大考试。洋洋的韩国同学高分通过亨特学院附小的第一轮考试，并在AABL考试中获得了满分。其他两位韩国同学也在考试中频获高分。这套GABE教程只有韩国老师可以讲授，非韩语的虎妈们只能仰慕一下。
本文由知识产权出版社授权摘自《从纽约起航》
