说到申请私立学校，这就是一部血泪史。它看似简单，只需要提交申请表含介绍孩子的文章，家长面试、孩子面试，提交学生情况报告，但实际操作起来特别烦琐，其中的艰辛谁申请谁知道。选什么学校？哪些学校适合你的家庭和孩子？选几所学校报考？从查询、咨询，到去每所学校听宣讲会，这个过程就要耗费大量的时间。上一章提到，纽约家长一般会为孩子申请 10 所学校，那么接下来要在这 10 所学校网站上开设账户，网上填写 10 份长长的申请表，撰写至少 20 篇文章（一般每所学校要求写 2 篇文章介绍你的孩子、你的教育理念和期望等，有的学校要求写6篇），交10 份申请费，然后等待面试通知。在前一年10月到第二年1月份之间，就要到 10 所学校分别接受家长面试和孩子面试，一共20次。每次面试回来都要给学校寄感谢卡（建议手写的精美卡片），这其实又是一篇小文章，讲述这所学校哪些地方让你印象深刻，外加感谢，至少10张。有的学校还单独为申报家长举办参观活动，在白天参观学校看看真实的学生生活，又是 10 次。有的家长为一个学校就要跑6趟，参加各种活动，混个脸熟。之后，家长还要让幼儿园园长寄出学生情况报告（school report）。我第一次看到报告样本吓了一跳，一会儿选择题，一会儿问答题，密密麻麻，洋洋洒洒 18页，真替园长感到头疼。12 月底是呈交所有申请材料的截止日期，所以从12月初，家长们就要经常上学校网站查看自己的材料是否已递交齐全。我申请的一所学校总显示还没接到学生情况报告，害得我 1 月份还不停地打电话协调，特别紧张。这还没提到孩子参加标准考试的环节，本章后面将会讲述。建议家长在申请学校前做一张进度表格，记录各学校的交表、参观、面试、参加活动、寄感谢卡、反馈意见等时间、联系人、情况进展等，以防忘记或混淆，让整个申请过程更加具有规划性。
材料齐全了可以稍微松口气，但这并不代表申请结束。1月份家长需要和幼儿园园长沟通，看看是否有些内幕消息，然后决定给哪些学校发第一选择邮件或信件（first choice letter，坚定表决心——如果你们录取我孩子，我们就一定会上），给哪些学校发“我爱你”邮件或信件（love letter，表达我太爱你们学校了，录取我的孩子吧），再折腾一轮。另外，1月份各所学校开始预热，举办各种见面活动，如早餐会、咖啡会等，让家长们更加了解学校。然后， 2月初的某一天，纽约私立学校会统一发榜，家长们紧张地等待判决。如果同时接到几所学校的录取信，那么你需要在一周之内决定最终去哪所。发榜后的一周也是令家长纠结的一周。各所学校都给被录取的家长准备活动，推动家长们签约。很多家长在几所学校之间难以抉择。而有的家长拿到一堆候补信（wait list），急得像热锅上的蚂蚁，每天不停地打电话向学校表决心。
因此，家长纷纷抱怨申请阶段的这五个月就是全职工作（full-time job）。我的一个朋友听我口述完这个过程后，已经吓得不敢申请。我们幼儿园的一位家长给孩子申请了 6 所学校，夫妻两人都是白领，那五个月中，为了给孩子申请学校，他们总要请假，压力很大。还有一位朋友说，他老板本来穿得非常随便，可到了秋天，时不时就穿得特别正式。老板抱怨他要带孩子去面试或者自己要去参加家长面试，所以大家只要看到他着正装，就知道又是他参加面试的日子，都对他深表“同情”。幼儿园建议，如果决定申请私立学校，家长们在夏天就要和老板打招呼，表明秋季会因此而影响工作，让老板事先有心理准备。
本文由知识产权出版社授权摘自《从纽约起航》
