在门诊工作中，经常碰到父母焦急地领着孩子到骨科就诊，小孩表现为夜间肢体疼痛，比较痛苦且常常痛醒，至第二天清晨，症状又消失，临床检查通常没有什么阳性发现。这种疼痛非常困扰儿童及其父母，最常见的是所谓的生长痛（最确切的定义应该为：儿童良性特发性夜间阵发性下肢痛）。
南京鼓楼医院骨科骨肿瘤专业组副主任医师王守丰介绍，典型的生长痛表现为间歇发作、阵发性且部位不固定的疼痛，通常一周发生1~2次且没有固定的时间和模式。最常见的发生部位在膝、小腿和大腿的前面，偶尔会在腹股沟区，疼痛一般在关节以外的地方。主要是肌肉疼痛，而不是关节或骨骼的疼痛。年龄段在4~14岁间，没有性别差异。生长痛通常可能影响10%~20%的儿童。
王副主任介绍，生长痛基本上是一种临床诊断，发病机制目前并不十分清楚，实验室检查或X光片对诊断意义不大，主要用于排除诊断。如果能够将其他疾病都排除了，又有了符合生长痛的诊断标准，基本就可以明确生长痛了。不过，为防误诊，需要排除相关疾病，具体包括1、运动损伤相关疾病：这类疾病通常都有受伤史，仔细询问儿童的受伤经过，可以诊断。2、感染相关疾病：这类疾病基本有红、肿、热、痛等感染表现，同时血常规检查可能出现白细胞增高或C-反应蛋白增加等。3、肿瘤。4、发育不良或先天畸形。最需要鉴别的是肿瘤相关疾病。如果是良性肿瘤，诊断和治疗的紧迫性相对缓和一些，如果是恶性肿瘤，最应该及时诊断和治疗，以免延误病情。
那么，生长痛诊断明确后，治疗如何进行呢？对此，王副主任提醒，首先，正确认识生长痛。最重要的治疗方法之一是正确解释生长痛的良性特性。儿童及父母必须明白生长痛是一种自限性疾病（自己就会逐渐好了），不会进展为任何严重的器质性疾病。美国克利夫兰的一项研究表明，经过5年随访观察，大约50%的生长痛儿童疼痛消失，恢复正常，其他儿童均有发作频率降低、止痛药物应用减少及恢复正常学校上课等。可以建议在发作时应用止痛药物缓解疼痛，也可以应用非药物治疗手段如按摩、理疗及热敷。由于生长痛是间歇性发作性疼痛，定期或长期应用止痛药物可能有害于健康，所以不建议长期或定期规律用药。
其次，转移注意力。转移注意力是让患儿忽略疼痛的有效方法。爸爸妈妈可以用讲故事、做游戏、玩玩具、看卡通片等方法来吸引患儿。对待患儿要比平时更加温柔体贴，因为家长的鼓励和精神支持，对孩子来说才是最重要的镇痛良方。
再次，肌肉牵拉训练。基于循证医学，一项随机对照试验结果表明：治疗生长痛可以应用一种肌肉牵拉方法，包括股四头肌、腘绳肌（大腿前后肌群）和腓肠肌与比目鱼肌（小腿三头肌），此方法能够迅速缓解疼痛发作。这项训练在父母的帮助下每天早晚各一次，每次10分钟。
另外，矫形鞋等辅助措施。对于骨骼发育畸形或不全引起的生长痛，可以应用矫形鞋等辅助用品。
最后，其他药物治疗的研究。也有研究报道生长痛的儿童大部分有维生素D缺乏。但此研究并没有报道是否没有生长痛的儿童也有维生素D缺乏。因此，目前，应用维生素D缺乏治疗生长痛并没有依据。另外，对于应用维生素C、钙、镁等来治疗生长痛，目前也没有确实的依据，所以并不应该提倡应用此类药物治疗生长痛。
通讯员 王娟 交汇点·南京晨报记者 戚在兵
