华东师范大学心理系教授 缪小春

　　语言是人区别于动物的主要特征之一。语言是人类思维的工具，也是人际交往的工具。人是在交往中逐渐发展成长的，通过人与人之间的交往，人才能实现社会化，才能完成从生物性的人到社会性的人的转化。人类儿童，从呱呱坠地之时起，就和周围环境、包括周围的人们发生互动(甚至在出生前，这种互动就已进行)。但是，由于认知发展水平和发音器官成熟水平的限制，儿童一般要到一岁左右才开始使用单词。掌握本民族语言的基本语法结构，能比较自如地运用口语，则还需要经过几年的时间。在此之前，儿童是怎样和父母以及照顾者进行交往的？是通过儿童的身体语言。

　　儿童的哭喊、微笑、动作、姿势、表情等，实际上都在影响着周围的人们对儿童的反应。通过儿童的这些外部表现，人们可以了解儿童的需要、情绪等内心世界。不过一开始，儿童的这些活动不是有意的，他们也不能对这些活动进行自主的控制。随着儿童认知水平的提高，他们逐渐产生了交往的意图。理解了目的和手段之间的关系，知道这些活动能作为达到他目的的手段。但在刚产生交往意图时,儿童还不能用词语来表达他们的意图。于是，他们用身体的动作来表达自己的需要，向周围人们传递各种各样的信息,并期待人们做出相应的反应。他们不仅用身体动作表达物质需要，达到获取物体的目的，而且也用身体动作表达社会性需要，达到引起他人的注意等心理上的目的。通过这样的交往，儿童的身心各方面都得到发展。同时，通过这样的交往，儿童也逐渐学习了交往的规则，并在此基础上，逐渐产生了儿童的口头语言，能用词语来达到以前用身体语言达到的目的。

　　当然，口头语言才是真正的人类语言，它能表达更为抽象、复杂、细微的意义。它以儿童的认知发展为基础，同时又能促进儿童认知的进一步发展，使儿童具有抽象思维的能力。即使如此，在儿童开始运用口头语言后以至在掌握了口头语言后，身体语言也仍然是儿童进行交往的一种手段，它和口头语言同时使用，相互补充。在某些情况下，它还是一种必需的手段。甚至在成人的交往中，身体语言也往往起着重要的作用。成人说话时伴之以一定的手势、姿态、表情,能引起听话者的注意,能帮助听话者正确理解说出的话语的意义。有时，身体语言还可传达口头语言难以传达的信息。

　　由于儿童最初的交往是凭借身体语言进行的，以后，身体语言也是儿童进行交往的一种辅助工具。因此，成人和儿童的互动、成人对婴幼儿的早期培养和早期教育，必然离不开他们的身体语言。我们必须对儿童的身体语言问题有充分的了解。我们要理解儿童身体语言发生的信息，通过儿童的身体语言准确地把握他们的状态、情绪和意图，并对它做出及时、恰当的反应，满足他们的需要。这样，良好的亲子关系才得以建立，儿童身心的各方面才能得到正常的发展，其中包括儿童语言能力的发展。

　　我们过去对儿童的身体语言问题并没有引起足够的重视。国内对儿童身体语言的研究极少，介绍儿童身体语言问题的资料也不多。《读懂孩子的身体语言》是一本专门阐述儿童身体语言问题的著作。作者对各年龄阶段儿童的身体语言都有比较详尽的描述。希望该书中译本的出版不仅能使我国读者对儿童的身体语言有一个全面具体的了解，而且能激发我国关注和研究儿童身体语言问题的人们的兴趣和重视。

　　2007年7月30日

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