我于2005年参加中美高中交换计划，在美国休斯敦的高中上11年级。

　　我的美国监护人Michelle是一位心理医生。她于3年前从我国湖南的民政部门领养了一名10个月大的女孩，取名Emma。小女孩的长相有着中国南方人的典型特征，但从说话到思维方式、行为方式则是个地道的美国孩子。在共同生活的一年里，我对Michelle对Emma的培养、教育有了近距离观察的便利，其中令我感触最深的是，家长把孩子当作一个平等的人对待，让孩子明白在她这个年龄应该做到的事，知道自己的权利和所要承担的后果。

　　Emma有一个自己的衣柜，衣柜下面放着她的鞋子。每天早晨，Michelle都会让Emma自己挑选上幼儿园穿的衣服和鞋，即使Emma看上去再古怪、再不舒服，也不加阻拦。Michelle说，她如果穿着不舒服，下次自然就不会这么穿了；如果搭配不当，遭到小朋友和别人的议论，下次她也会有所改变。就这样，每天早晨，Emma都会兴高采烈地扑向自己的衣柜。

　　Emma每天上幼儿园要背一个巨大的书包，里面有她的零食、玩具、尿布等等。零食分放在几个漂亮的小塑料饭盒里。Michelle要求Emma每天回到家要把几个小饭盒从书包里取出来，放在餐厅，以备晚上清理后再装上第二天的零食。同时，也告诉Emma，如果她嫌麻烦，也可以不做，但第二天在幼儿园就吃不到零食。Michelle说，这些事她完全可以代劳，但是为了培养Emma自理能力，就得这么做。在大多数情况下，Emma不用人提醒，能自觉做到；但也有忘记或不想做的时候，而结果就是第二天不带零食，让孩子体会不履行承诺所要承担的后果。在这一点上，Michelle决不迁就。

　　我在休斯敦时赶上了Emma的4岁生日。生日怎么过、请谁参加生日会、想要什么生日礼物等等一切问题，Michelle都和Emma商量，而且还和Emma一起动手制作有Emma签名的生日会邀请卡。生日会这天，来的全是Emma请的客人，活动内容也依照她的愿望。这样，既培养了孩子的社会交往能力，又给了孩子一定的决策权，从中体会到家长对她的尊重。

　　遇到Michelle要求她完成某事，而她不想做时，她时常会说：“Youhurtmyfeeling(你伤害了我的感情)”。我第一次听到这句话从一个3岁多的孩子嘴里说出时，感到十分吃惊和好笑。但随着接触时间的增长，我渐渐了解到，这实际上是美国家庭教育的结果。因为美国家长从根本上把孩子当作一个平等的、独立的人对待，既让他(她)知道在什么事上、什么时候可以说“No”，也让他(她)了解，自己的言行所带来的后果是必须要由自己来承担的。

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