第1章 积蓄内在力量(2)
最后，第六章总结了几个可以采取的步骤，确保孩子的努力可以持续发展。
书中的观点并不意味着能解决孩子面临的所有教育、行为、健康问题。然而，它会有助于孩子和大人建立关注“内在”的机制，以减轻身体应对压力时所产生的反应。其中一些益处包括：
⊙ 提高自我意识和自我了解
⊙ 增强放松身体和缓解生理压力的能力
⊙ 提高专注力，这是学习的关键因素
⊙ 应对压力时用更放松的方法，来提高有效解决棘手问题的能力
⊙ 对思维有更强的控制力，能摒弃负面想法
⊙ 家长和孩子之间有更多深层次的交流和理解的机会，定期分享彼此的想法和感受
当你和孩子开始定期共度“安静时光”的时候，我们希望你也能从中受益。你的自我认识会提升到一个新的水平，同时也会让你对孩子有更深层次的认识和了解。当你用一种与以往不同的方式与孩子相处的时候，可能会发现，你能将“临在当下”的意识带到生活的其他方面。我希望它能有助于你自己和孩子拥有平静的内心，这样你也能更成功地应对生活的压力，享受心灵的滋养。
关于教授减轻压力、增强幸福感练习的研究成果
在当今社会中，压力不能被管理的严峻形势是显而易见的。据估计，现今美国大约70%～90%的访医人群中，都是患有与压力相关的身体机能失调。在十年的研究中，不能有效排解压力的人比没有压力的人的死亡率要高40%。当生活的挑战袭来的时候，我们的社会又寄希望于寻求快速解决方法。于是，用药物来医治自己和孩子。据了解美国每年要消耗五十亿抗抑郁药来试图控制压力。
孩子们的生活如今也越来越有压力。成年人在匆忙狂乱的节奏中生活，他们的孩子最终也会接受到这些压力。在美国，社会本身已经在以多种方式发生着变化，增加了孩子的压力，威胁着他们的童年。许多家长夜以继日长时间工作，他们生活的时间和空间都被工作所占用。结果，越来越多的孩子耗费大量的时间和不同的看护人员在一起。同时，驱使孩子过早地掌握学业上的技能，也使学校成为他们生活中主要的压力来源。
今天太多的年轻人正面临着精神健康和心理调整的问题，而我们的社会也并没有资源来提供恰当的支持和关注。据估计，大约有五人之一的9到17岁的孩子被诊断有精神失调。原因在于越来越多的孩子是匆匆忙忙的上学，他们在认知和情感方面都没有做好学习的准备。而教育工作者面临更高的公众期望值，同时又要面对所需的内在资源日益匮乏的问题。
我们常常把孩子不善管理压力的症状，误解成某种应该被制止的行为。孩子们真正感受到压力而作出反应，并非故意捣乱的时候，常常受到老师和家长的斥责。孩子又会因为受到斥责进而再产生压力反应，形成恶性循环，这样孩子和成人都会深陷其中，不能自拔。
国家儿童民意调查中心对875名年龄在9到13岁之间的儿童进行调查，主要内容是引起他们生活压力的因素和他们通常采用的排解压力的方式。结果显示，压力来源排列前三位的分别是：分数、学校、家庭作业(36%)，家庭(32%)，朋友、同伴、流言、嘲笑(21%)。压力排解方式排列前三位是：玩或者做活动(52%)、听音乐(44%)、看电视或者玩视频游戏(42%)。在十种被选择最多的排解压力方式中，没有一种是这本书上所提到的冥想的方法。不管怎样，好消息是，75%的被调查儿童表示，当遇到困难的时候，需要父母和他们在一起。这也许会帮助你尝试用本书的这些技能来接近你的孩子。这些方法不仅可以帮助孩子更好地管理他们的压力，同时也为你和孩子提供了宝贵的亲子时光。
我们自己的童年经历与今天的孩子所面对的世界已经大相径庭。今天世界的各种压力，甚至在我们长大以后都不曾遇到过。在20世纪70年代，我是一名小学老师，后来在纽约学校做行政管理，那时我就开始注意到年轻人的社交和情绪发展似乎正处于严重衰退的状况。我发现孩子在上学的时候，更有攻击性、更叛逆、更冲动、也更伤心、更孤独。事实上，来自佛蒙特州立大学的心理学家托马斯·阿肯巴克也证实了我的发现。他先后在70年代中期和80年代后期，对美国上千名儿童进行的开创性研究也证实了这一点。来自各个阶层(从最穷到最富)的美国儿童在40多项评估各类情绪管理和社交能力的问卷调查中，都呈现全面衰退的趋势。
针对儿童社交和情绪管理能力衰退的现象，首要的研究模式是着手确定引起不善社交行为的危险因素。近二十年来已经开展了以学校为基础的“预防战争”，比如“反毒品战争”，目的是减少负面行为。近二十年来，我们已经目睹了一个健康转变的结果。研究人员和参与实践的人员正在学习“复原”的概念，即：我们面对生活挑战时天生的自我修复的能力。邦尼·伯纳德提出了以力量为基础的方法，他是这个领域的开创者，帮助我们认识到年轻人的力量和能力是怎样被开发出来，并最终保护它们不受到环境的潜在伤害。这项研究的主体与我们通过定期练习“平静意识”和“放松身体”来培养内在力量的想法是有直接的联系。
关于“建立复原”的研究指出，一个孩子的最重要的保护因素之一就是：至少有一位(最好是几位)关心他、支持他、肯定他的价值的成年人在场。孩子需要成年人能成为他们生活停泊的港湾，对他们不离不弃。他们也需要在家庭和学校学习到具体的社交和情绪管理技能，也需要有很多机会去运用这些技能，从而能够达到学以致用的效果。本书所针对的就是关于如何增强和提高上述能力。
我们能明确知道系统地教授成人和孩子放松身体、集中意识来“建立复原”的方法所带来的益处吗？在公布的上百项研究成果中，有些发表在经过同行评议的期刊上，其中有一种叫做“基于专注的减压法(MBSR)”深受欢迎，它是马萨诸塞医科大学的减压项目组创建人乔恩·卡巴特·恩的研究成果。卡巴特·恩首次研究“专注法”在治疗成人慢性疼痛病中的作用。他发现不仅病人的疼痛减轻了，而且他们的血压也得到了降低，同时幸福感增加了。今天，“基于专注的减压法(MBSR)”正在被运用于美国两百多个医学中心，不仅用来治疗慢性疼痛，而且还治疗心血管病，甚至在癌症治疗中也有疗效。
卡巴特·恩还对牛皮癣病人做了一项研究，发现被训练过“专注冥想”的病人比未被训练的病人的治愈疗程要缩短四倍。2001年，卡巴特·恩对那些没有明显疾病症状，但在生活中每天都承受很多压力的人群进行了研究。在研究中，志愿者被随机分配到“治疗组”或者“控制组”。“治疗组”接受了来自本书和CD光盘的两种“平静方法”的训练：“专注冥想”和“身体扫描(body scan)”，还包括瑜珈练习。三个月之后，定期练习这些方法的小组中，发冷、头痛等症状得到46%的缓解；心理压力得到44%的减轻；每天对烦心事产生的压力反应得到24%的降低。而“控制组”的人群在承受压力能力方面没有明显变化。
理查德·戴维森博士是麦迪逊大学的心理学以及精神病学教授，他也开始研究“平静方法”对成人的作用。通过多年来他对冥想作用的研究，我们现在知道了这些方法可以增加大脑中的灰质、提高机体免疫水平、减轻压力、并提升幸福感。戴维森教授最近着手的一项研究是尝试观察冥想是如何影响注意力的。因为冥想可以视为一种从精神方面对注意力进行训练的方法，他决定要弄清楚冥想是否对需要集中精力的活动有明显的影响和作用。结果，他发现注意力似乎是一种灵活多变的，可以被训练的技能。那些参与了三个月的强化冥想体验的人在称作“注意力瞬变(attentional blink)”的测试中表现更好。他决定用“注意力瞬变(attentional blink)”来研究冥想和注意力之间的联系，因为它是神经系统的固有特性。戴维森博士起初的研究指出注意力是可以通过训练来提高的。这个新发现对孩子和他们的学习有重大的意义。
不久前，多数实践研究成果已经在成人身上运用。大约在2006年，出现了更多缜密的科学研究，用量化的数据产生循环的结果，来对影响孩子的这些平静方法进行分析和研究。现在美国和加拿大遍布这样的研究。我所创立和负责的“内在复原计划”就是其中一项。通过在“梅迪斯协会”的服务，我们制订了建立在实验基础上的计划，做初始的经验性研究，来检测我们的方法对挑选的纽约城的老师、学生、课堂所产生的影响。60名参与研究的人被平均分配到“治疗小组”和“控制小组”。我们会在其中做干预，用本书所提到的平静方法来影响老师，然后教他们如何用我们的“中小学生建立内在复原”课程来教授学生。
起初几个有趣的发现让我们几个正在进行缜密科学研究的专家振奋起来。同时我们许多教授孩子们这些技能的人也被所发现的变化而鼓舞。例如：来自加拿大哥伦比亚大学的金伯利·施耐特-瑞奇观察到掌握了专注技能的孩子，他们普遍具有类似本书所提到的“较少的攻击性、对老师有较少的对抗、上课更专心、更乐观、更多正面情绪。”苏珊·斯莫里是来自UCLA“专注意识研究中心”的负责人，他也发现把这些方法教授给患多动症青少年后，收到了很好的效果。他注意到学习平静的方法可以减轻孩子们的焦虑、提高他们集中注意力的能力。其他一些更为缜密的科学研究还在继续中。同时，我们也最先享受到这些方法所带来的益处。
社交和情绪管理能力的发展
越来越多的研究表明，帮助孩子在生命早期发展社交和情绪管理能力对他们一生的身心健康都会有很大的影响。研究显示，孩子的社交及情绪管理能力和行为在8岁左右开始稳定，这个阶段的状况可以预知他们今后的生活行为和精神健康状况。换句话说，如果孩子在上小学低年级或者上学前就能学习用建设性的方式表达情感，并与周围建立一种互相关爱和尊重的人际关系，那么他们长大以后，更有可能避免消沉、暴力和其他严重的精神健康疾病。
丹尼尔·科尔曼在本书配套的CD光盘中指导我们做平静的练习，同时，他在我们如何培养孩子社交和情绪管理方面提供了很多帮助。今天，世界各地都在努力把社交和情绪管理技能作为孩子们学校课程的一部分。
在《情商》这本开创先河的书里，科尔曼从神经系统学和认知心理学研究中总结出，情商(EQ)和智商(IQ)对于孩子的健康发展和未来的成功有同样重要的意义。他在书中写到：
心理学有一个公开的秘密，就是无论外界宣传得有多神秘，用学习成绩、智商(IQ)或者SAT成绩来准确地预知未来谁能成功已经变得相对没有说服力了……现在对智商(IQ)预测成功的标准存在普遍的置疑，预测不准的比例远比预测准确的高很多。充其量，智商(IQ)在成功要素当中只占20%，80%是归于其他因素。
科尔曼的研究帮助教育工作者，包括我自己，理解了情商的重要性，它是有效使用我们智商(即一个人的认知技能和知识)的基本前提。他指出，大脑的情绪区域和执行区域在生理上的相互链接方式，把我们的感觉和思维清楚地连接起来。特别是当这些区域与“教”和“学”有关的时候。脑前额叶是控制情感冲动的，也是工作记忆和学习的区域。
教育工作者和家长都更了解，当慢性的焦虑、愤怒、或者烦躁的感受占据了孩子的思想，就只有很少的能力来处理他们试图学的东西。也就是说，学业上的成功至少在某种程度上依赖于学生是否拥有积极正面的社交能力。今天全国各地的学校正在系统地帮助孩子增强他们的情商(EQ)，培训孩子觉察和管理情绪、有效沟通、用非暴力方式解决冲突的具体技能。这些技能帮助孩子做出恰当的决定、多了解他人的感受、乐观面对困难。
可喜的是，学校和家长一起努力，在帮助孩子情绪管理和人际关系方面的健康发展中，起到关键性的作用。这个可以参考《社交和情绪学习》(SEL)，因为这些就像语文、数学、阅读一样，都是能真正学到和掌握的技巧。此外，课堂教授的理论知识和社交情绪技能之间不是非此即彼的选择。事实上，研究证据表明当理论学习和“社交和情绪学习”(SEL)相结合的时候，学生会学得更好。
这些关键的技能究竟是什么呢？在1995年，丹尼尔·科尔曼、艾琳·洛克菲勒·格瑞沃、蒂莫西·施沃、我本人、以及其他成员创建了“学校、社会和情绪学习相结合”(CASEL)协会，此机构把注重“社交和情绪学习”(SEL)的运用作为教育的一个重要组成部分。“学校、社会和情绪学习相结合”协会(CASEL)列举了这些技能的5个基本组成部分，或者说是判断标准，可以帮助我们在家庭和学校系统地对孩子培养情商。
⊙ 自我意识：识别自己的想法，感受和能力，并且能意识到它们是怎样对你的选择和行为产生影响的。
⊙ 社会意识：识别和理解他人的想法和感受，与他人产生共情，并能采纳他人的意见和看法。
⊙ 自我管理：掌控情绪而不要让情绪扰乱当前的工作；设立一个长期目标和短期目标，来应对前进道路上有可能出现的阻碍。
⊙ 做负责任的决定：做决定并贯彻执行，对问题有正面的评估，提出有见地的解决方案，并且考虑到你的行动对自己和他人的长远影响和后果。
⊙ 人际关系技巧：对来自同龄人的负面压力说“不”；同时为了与个人和团体保持健康有益的关系，努力解决冲突。
学习掌握社交和情绪管理技能，不仅有利于帮助孩子在学校的成功，同时也对孩子生活的方方面面产生影响。无数的研究已经证实，掌握了这些社交和情绪技能的年轻人，他们更快乐、更自信、也更有能力承担学生、家庭成员、朋友、同事等社会角色。同时，他们也更容易远离毒品、酗酒、抑郁或者暴力。
如果家长和孩子在家里一起练习和运用这些技能，会收到事半功倍的效果。不仅年轻人能更好地学习到这些技能，同时由于家庭成员之间彼此用开放的心态互相倾听，并一起解决问题，家庭关系也得到很好的改善，孩子们也会从中感受到学习不应该是离开学校就停止，而是需要终身去学习。社交和情绪管理的学习为健康、积极、成功的生活提供了很好的保障。
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