Building Character for a Lifetime

　　孩子们从不善于听从长辈的教诲，但是他们从不会错过模仿长辈的行为。

　　——詹姆斯·鲍德温(James Baldwin)

　　²       坚韧

　　²       毅力

　　²       正直

　　²       尊重

　　²       荣誉

　　男子在这个世界上所拥有的东西里，唯一不能丧失的是他的个性。没有个性的男孩和男人，将无法发挥他的潜能。但是，在后现代社会里，人们不再相信真理和道德，也不再相信对与错，那么，我们该如何教育孩子认识到个性的重要性呢？

　　有一件事我们必须时刻牢记：孩子在模仿我们的行为，而无视我们的说教。不幸的是，他们常常模仿我们的劣行，而非我们的善举。正因为如此，在塑造孩子的个性时，我们应该时刻警惕自己起到了怎样的榜样作用。

　　当我的两个孩子分别为8岁和10岁时，我们去墨西哥度假。一天，我们决定参加一次有指导的潜水活动。我有所不知的是，作为活动的一个风俗，船员会给每个男性旅客一大杯酒，由于我很少喝酒(特别是在早上9点钟)，我拒绝了他们的酒，而船上的其他男人都毫不迟疑地接受了这份免费的招待。也许船员把我的拒绝当成了一种冒犯，他们一个劲地努力要让我喝下一杯。他们变得相当有攻击性，甚至开始笑话我不够男人。坦率地讲，在一番施压后，我开始有些软化了，我暗想：“没什么大不了的，我在度假呢，喝杯酒又算啥呢？”

　　所幸，当我就要屈服时，我环顾四周，看到两双圆睁的眼睛正紧紧地注视着我。考虑到妻子和我花了大量的时间教育孩子要顶住同伴的压力，现在，在孩子面前不应该显出言行不一来。于是，我坚定地拒绝了他们的劝诱。事后，我心有余悸地想，哪怕只是我一刻的软弱，就会毁掉我们此前为了教育他们所做的一切艰难努力。假如他们看到我在同伴的压力下屈服，我在这个问题上的说教将变得一文不值，甚至我的一切说教都将变得暗淡无光。

　　个性是一个健康的、有男子气概的男人最重要的成分，男性的坚强需要有优良的个性作为保证。奥布里·安德林认为在男性的价值观中，个性是最重要的元素。他讲道，莎士比亚“把完美的男人描绘为行动像天使，外表如天神”。其实，安德林的引用并不准确，原文来自《哈姆雷特》，应该是：“男人是多么了不起的一件杰作！多么高贵的理性！多么伟大的力量！多么优美的仪表！多么文雅的举止！在行为上多么像一个天使！在智慧上多么像一个天神！宇宙的精华！万物的灵长！”

　　而事实是，男孩需要一套定义完整的理想，如果想要他健康地茁壮成长，父母就需要教给他一套价值体系。如果父母没有教给自己的儿子一套价值体系，他将从其他人(你很可能并不欣赏的那些人)那里获得。美国的公司、麦迪逊大道、主流媒体和娱乐工业，全都否认自己对影响孩子负有责任，而实际上，为了从中谋利，这些机构在孩子很小的时候，就在道德上腐蚀他们了。

　　至少，一个著名的说唱歌星曾公开宣称，自己不是一个模范榜样，但他却为成千上万的男孩所崇拜。在谈及一款他出品的暴力游戏(这个游戏由于过于暴力而在澳大利亚被禁止)对青年的影响时，他抵赖道：“一个人如果能被游戏影响，那他其实早就不可救药了。”其他一些歌手承认，现今他们正在有计划地令年轻人道德堕落，当然他们这样说有吸引公众注意的表演成分，但在某种程度上，我觉得他们是当真的。他们的影响对于心智尚未成熟的年轻人来说，是极其恶劣的。特别需要牢记的是，青春期的孩子并不是小一号的成人，他们在精神上和情感上更像是一个大孩子，这意味着他们很容易受到偶像的影响，并愿意模仿他们。

　　甚至我们的公共教育系统在青年的伦理教育和性格培养方面，所持的态度也极其暧昧。我最近从一位教师那里听来一件事情，一个公立高中想要更换他们的校训，要选择那些能够激发孩子对学校充满自豪感的语句，他们发信息让学生们投票，请他们选出自己喜欢的词句作为校训。绝大多数学生选择的词语是“光辉、荣誉和力量”，并认为这些词最能代表他们的心声，而且这三个词的缩写也同校名的缩写相吻合。后来，在一次讨论调查结果的教师会议上，绝大多数教师都拒绝以这三个词作为学校的口号，因为他们觉得这些词概括得不够全面，不值得推广。实际上，教师们认为这些词在某种程度上冒犯了他们，一个辅导员不满地说：“你该如何教给学生诸如荣誉感这样的品质呢？”有趣的是，马丁·路德·金(这个教育界推崇的人物)在谈到这个问题时，他的观点与那个辅导员的看法正好相反，他说：“教育的功能便是教会人高强度地、批判性地思考。智力加品格，这便是教育的真正目标(斜体字是我加上去的)。”

　　青春期时期，同伴和外人对年轻人的影响超过了他们的父母。那些影响你儿子生活的人，他们向孩子所宣扬的品质，往往被孩子认为是高贵的、深具激励作用的。可是，尽管父母认为自己的影响力下降了，他们其实在孩子的成长中仍是最为重要的因素。我上高中时的校长常说一句话：“允许等同于鼓励。”你儿子比以往更加需要知道：你信仰什么，你为什么信仰这些。

　　以下所列出的一些品格，是我认为年轻人应该学会的，并给出了我的理由。你能发现，其中很多有关健康男子气概的例子在我的作品《虎父无犬子》(Better Dads，Stronger Sons)和《男人的力量》(The Power of a Man)中有所描绘。考虑一下什么是你所看重的，你想要向儿子宣扬什么，然后制定一个计划并加以实施。以下品格，只是我们应该积极教导给孩子的一小部分，我试着举例说明这些品质将如何取得，并尝试解释为什么男孩需要这些品质。

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