这样的外教课，物超所值
这么多的内容要在一个小时里讲完，信息量非常大，虽然老师的语速很快，不过林克课后跟我说她能听懂70%。而从她和外教老师之间良好的互动，我能感觉到她基本上听懂了。
我在前面的文章中曾经提到，为了保证上课质量，我曾经给林克组过外教班，自己请外教。我感觉，自己找外教上课，最省时、省钱，同时收获最大，这样的外教课真是“物超所值”！
什么样的英语课外班是值得上的？我个人觉得，如果孩子是在背单词、记语法，那就太亏了(这是大多数中教上课的特点)；如果孩子光在玩，英语听、说的信息量很少(这是大多数外教上课的特点)，这也很不值；如果孩子的英语课，听、说信息量很大，丰富了知识面(把英语作为一种了解外部世界的工具)，而且还能保持对英语的兴趣，我觉得，这样的英语课就是超值。但是很不幸，几乎很少有英语班能达到这些目标。
我给林克找的外教，上课没有指定的教材，而是由我来指定话题。为什么不选一套固定的教材呢？这也是过去一年多来同外教“斗争”积累的经验。
如果指定教材的话，教材里会有很多练习，外教上课就会让孩子做练习；教材里有语法，外教会用英语讲语法；外教还会让每个孩子读课文，孩子读的磕磕巴巴已经浪费了不少时间，然后外教再纠正发音、一遍遍地领读。实际上，一旦做练习、讲语法、读课文的时间耗得太多，听、说的信息量自然就大为减少，而我们请外教的目的无非就是练习听说。此外，教材一般都有配套磁带，因此，朗读和领读都是没有必要的。
那么，如果不让外教在课堂上做这些事情，他们还能做什么呢？一般的课，不都是这样的流程吗？为了打破这种中国课堂的习惯模式，提高外教班的含金量，我选择了指定话题的方式，而且要求外教上课要不停地说。如果家长对英语不是很精通的话，评价一堂外教课是否值得上的最简单标准就是：这个外教上课是不是一直在说，并且能不能调动孩子跟着说。当然，这个“说”的前提是外教的发音要标准。可惜的是，很少有培训机构的外教，能做到这一点——不停地“说”。
我替林克请的这个美国外教，也是没有教学经验的。所以，前两堂课由我替她备好课，让她了解我的思路和要求。熟悉了以后，到第三次课，就由她自己备课了。这里我举前面三个话题作为例子，看一看上课的信息量有多大，涉及的知识有多丰富。
第一次课的话题是结合美国历史文化，介绍美国的旅游景点，包括：the Statue of Liberty(自由女神像，在哪个州，是谁送给美国人的，代表什么，纽约的绰号为什么叫Big Apple等)，然后以类似的方式逐一介绍了Golden Gate Bridge(金门大桥)、Space Needle(太空针)、Washington Monument(华盛顿纪念碑)， Twin Towers(9.11事件中毁于一旦的世贸“双子塔”)， White House(白宫，顺便介绍了奥巴马一家人的情况)，、Capitol Hill(国会山)、Empire State Building(纽约最高楼“帝国大厦”)、Grand Canyon(大峡谷)、Gate Way Arch(通往美国西部的“大拱门”)、Mount Rushmore(刻有四个总统雕像的“拉什莫儿国家公园”)等等，讲了美国多少个州、国旗上“星”、“条”代表的意思，介绍了林肯总统和美国内战、美国最早摆脱殖民的13个州、华盛顿总统和独立战争，解释了美元纸币上的人物、建筑物等等。
这么多的内容要在一个小时里讲完，信息量非常大，虽然老师的语速很快，不过林克课后跟我说她能听懂70%。而从她和外教老师之间良好的互动，我能感觉到她基本上听懂了。
第二次课是关于交通，这个话题上了两个星期，也就是两个小时。外教首先介绍了美国的交通状况，什么导致了交通堵塞，以及美国政府解决交通问题的措施，然后再讲北京的交通。
通过这个话题的学习，林克掌握了很多知识，对一些问题特别有兴趣，像城市的人口问题、城市规划导致交通堵塞、拼车、停车费等等。回家后，林克还专门考他爸爸“美国的救护车ambulance这个单词为什么要倒过来写”(原因是司机从镜子里看就是正着写的)、“美国有的公路上为什么要为拼车族设一条专用车道(for car pooling only，也叫HOV lane)”、“纽约曼哈顿每小时的停车费多少”等等。
第三个课题是关于环境的。外教刚好是学环保专业的，一讲就是三个星期，上课的内容很专业，有些东西连我都听不懂。所以我要求外教上课前把要讲的一些材料事先写给我，并录好音，让林克在家里先熟悉一些概念，至少得先理解中文内容。
这个课题，老师讲了温室效应、气候变暖、碳循环(我到现在还没弄明白这个，但林克说她明白了)、矿物燃料(fossil fuel，是指石油、煤炭等传统能源)、可替代能源(alternative energy)、如何发电、核能等等。讲了核能后，林克追着问我核废料(nuclear waste)危害到底有多大，怎么处理的问题。
我们每周就上一个小时。一个小时里，外教要说50分钟，而且是片刻不停地说，林克大概要说10分钟。外教说的这50分钟里，信息量非常大，涉及的知识面也很广。林克自己也说，在这里上一个小时，比那些培训班10个小时的收获还大。
有一点我想再强调一下，就是外教课的录音问题。这点非常重要，没有这个录音，外教课的意义就不大了。虽然我们一周就上一个小时，但因为有录音，林克回来后可以反复地听一个星期，相当于上了好几个小时的外教课。我们不是没有英语的母语环境吗，那就用这样的方式来创造一个“人工”环境。而且这样的录音比一般教材的录音好，包括一些地道的口语表达方式、话题的鲜活程度、林克自己在其中的参与等等，可以说，除了生活在国外，没有比这个更好的语言熏陶了。
也正是通过课后听录音，林克对一些比较难的词，比如：公共交通、交通瓶颈、氧气、二氧化碳、人口控制、可替代能源、森林砍伐、温室效应、全球变暖等英文词汇，能够做到脱口而出。
另外，由于录音里有林克和老师的互动，林克很爱听，还经常故意调皮地说：“妈妈，录音里那个孩子的声音好可爱哦。”相比之下，林克在时断时续地学着的《新概念英语》，由于课文录音的语音、语调单一，没有变化，林克一听就说恶心，每次一打开《新概念英语》的录音，林克就喊叫着：“我要听外教录音！”
林克妈妈提示：
1、外教课要达到一定“听”、“说”量，尤其是“听”的量；
2、对外教课内容进行录音，课后反复听，实现上课效果最大化；
3、选择孩子感兴趣的话题练听力，在激发学习兴趣的同时，丰富和扩大知识面。
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