我的儿子司卫东在童稚时期，并没有显出特别聪颖，直到两周岁多才开始说话，一家人都曾经担心他会是个哑巴。即使后来学会了讲话，讲得也并不流利，有些词还常常说颠倒了。比如，“吃饭”，他总是讲“饭吃”；“开门”，他总要说“门开”。思考问题反应也比较慢。有一次，外婆来了，他急急忙忙跑去喊妈妈，跑了一段路，见到妈妈，还想不起怎样称呼外婆，只好说：“妈妈，妈妈的妈妈来了，妈妈的妈妈叫我来喊你。”

　　由于当时成天搞政治运动，加上他妹妹也出生了，所以我只好把他送到乡下他奶奶那里去。奶奶视他如宝贝，宠得不得了，爸爸妈妈又不在身边，更是无法对他进行早期教育了。后来，他从乡下转学到城里来读书，已是小学三年级。结果，学期结束时，只得了个24名。虽然他也很努力，成绩也有所上升，但直到初一，还一直在班上第十名上下徘徊。所以，在这种情况下我对他也没有什么奢想，只想他能考上某个大学或中专，将来有个糊口的职业，也就算尽了为父之道了。

　　没想到，天赐良机。1978年3月，中国科技大学创办了少年班，我参加了少年班研究组。在研究少年大学生的成长经历时，我发现有一些少年大学生小时候并非特别聪颖，甚至没有接受完好的早期教育，也考进了少年班。进一步的研究使我发现，这些少年大学生大多数是在高小或初一、初二时，遇到某件事，激发出某种素质，从而获得快速发展的。于是，我提出了“早期诱发”的观点。

　　我所说的“早期诱发”，就是指：对于小学三年级到初中三年级、年龄在9~15岁的儿童少年，智力发展在中等和中等以上水平，可以有意识地诱发其产生超常少年所具备的个性心理特征(包括意志、兴趣、能力、性格等)，让非智力因素促使其智力获得快速发展。

　　这一模式的提出是基于这样一种认识：超常少年之所以会超常发展，是因为他们具备一系列良好的个性心理品质。如果别的少年也能具备这些个性心理品质，那他也会超常发展。事实上，常态儿童少年身上也具备这些心理品质，只不过一时隐蔽着，没有得到开发，因而智力发展中等。如果我们设法将这些隐蔽着的良好心理品质诱发出来，让其发挥作用，那常态少年也会得到快速的发展。

　　可见，早期诱发模式是通过诱发非智力因素来促进智力发展的。该模式还强调，这种教育是有目的有计划地按教育者意图进行的，每一次教育活动都是教育者设计安排的，从而让孩子按教育者预定的方向发展。