同样的道理，灯还可以做成陆地标记，用来引导飞行的飞机。

　　100年后，你要想认识一下不会发光的地球，估计不是件容易的事情了。目前，在美国，人们用灯铺设出飞机升降用的“光明走廊”。不久之后的某一天，全球都会铺上这样的路，那么地球不用反射太阳光，仅靠灯就可以自己发光，就像个新的太阳一样！

　　奥古斯丁的故事

　　古人曾用杖、书、灯充当计时器，他们是怎么做的呢？

　　在这里，我简单解释一下。你可以用不同的方法来测量时间。不管是什么，只要它可以持续一段时间，就能用来测量时间。就像我们身边的物件，只要本身有长度，就可以用来测量其他物体的长度。

　　你阅读一本书的一页需要多久，那么，你测量时间就可以依据你看了几页来完成。比如说，你可以看完23页后去睡觉，也可以让你的兄弟在你看完两页之前进屋。

　　这儿有一本被老鼠咬破了封面的厚书，它是黑衣教士奥古斯丁写的赞美诗，是用来祷告的。每天晚上3点钟，奥古斯丁负责敲钟唤醒教士们做早祷。那个时候还没有钟，奥古斯丁要怎样估算夜里的时间呢？

　　奥古斯丁想了个简单的计时法。一到傍晚，他就开始诵读他的赞美诗。当读到“To the leader of the chorus of Idifumov, Psalm of Asaph” 这句话时，他就赶紧跑上钟楼敲钟。

　　有一次，他趴在桌子上睡着了，直到第二天天亮才醒来，敲钟的事情也耽误了。结果，寺院院长德西德里厄斯狠狠地把他臭骂了一顿。用书计时并不能做到准确无误。比如，你一个小时读了20页，而你的兄弟一个小时连两页都没有读完。这样的时间对每个人来说是不一样的。

　　虽然古人想出了成千上万种测量时间的方法，但是比较好的测量方法只有少数几种。

　　天空时钟

　　奥古斯丁的故事还没有讲完呢。每天，不仅寺院的教士被奥古斯丁的钟声唤醒，就连寺院周边的小镇居民也是听到钟声才起床。

　　我们刚才提到的那个早上，寺院附近的居民，包括那些铁匠、染匠、鞋匠、羊毛商人以及卖纽扣和念珠的小商贩，都没有听到寺庙的钟声。直到太阳升起来，阳光才把他们照醒。当时，还有人惊奇地以为自己看到了奇迹——太阳竟然在半夜升起来了！直到彻底清醒过来，大家才明白发生了什么事情。于是，人们意识到，和奥古斯丁相比，太阳时钟更可靠！毕竟，太阳不会因为贪吃贪喝而误事嘛！而奥古斯丁却避免不了这样的失误。

　　太阳曾经是人们最忠实的时钟。很久以前，一天还没有被分成24个小时的时候，太阳就负责给人们报告时间了。直到今天，我们还会用“黎明”“中午”“日落时分”“黄昏”“日落以后”来代指“某个时间”。

　　现在，虽然城市里的人不再用太阳来计时了，可是农村里的人依然将太阳当作值得信赖的计时器。农村里的人不需要按时上班，只要有太阳，他们就可以过着日出而作，日落而息的生活。

　　没有城市和工厂的时代，人们不会精确地计算时间。这样的情形并不值得我们大惊小怪！

　　后来，城市渐渐兴盛起来，热闹的市场和商店出现了，工厂里充斥着铁锤的巨大声响，路上排起了长龙般的货车队。人们开始觉察到，太阳时钟并不精确！单凭肉眼，我们实在很难判断，每个时间段太阳到底在空中走了多远。用什么办法可以更精确地测量这个距离呢？

　　用脚步来测量吧，这是最容易的方法了！过去，人们不就是用脚步测量地面距离的吗？那个时候，脚步就像现代人用的米一样，是测距离的尺度。可是，天空又不是平地，我们总不能跑到天上去测量吧！

　　世界上，总有些人能做到别人想象不到的事情。既然现代人能在空中飞，能在海里游，还能和住在不同地方的人谈话，那么古人也能用脚步测量时间。

　　帮助记忆的东西

　　我认识一位善良温和的老人。乍一看，你根本不会相信他已经是一位80多岁的老者了。他耳聪目明，双颊红润，健步如飞，可是，他的记忆力不行了。他经常跑到一个地方却忘记自己要做什么，他还经常记不住人名。即使是很熟识的人，他也常常会喊错名字。

　　如果你请他帮你做事，他会一次次地询问你。为了不忘记这件事，他还在手帕上打个结。虽然他的手帕上总是有很多结，但它们似乎没有用处。他拿出手帕，看着上面的结，却已经忘记这些结代表什么事情了。你看，如果用这种打结的方式写一本书，即使是一个记忆力超强的人，恐怕也难以理解其中的含义。

　　假如老人打不同的结，每个结代表一句话或一个字，这样一来，不管什么人都能轻松地“读懂”这些结了。

　　文字出现之前，这种以结绳记事的方式的确存在。远古时代的中国人、波斯人和墨西哥人都擅长这种结绳记事法。

　　棒上的绳结，离棒越近，代表的事情就越急。黑色的结代表死亡，白色的结代表银子或和平，红色的结代表战争，黄色的结代表金子，绿色的结代表谷类，没有染色的结代表数字。单结是“十”，双结是“百”，三个结是“千”。

　　看懂这样的文字可不是件容易的事情。你要仔细观察绳结的粗细，打结的方式以及结的排列方式，这个过程就像今天的孩子学习字母一样。

　　印第安人、休伦人和伊洛戈瓦人把有色贝壳锯成扁平的“贝壳珠”，然后将它们系在一条绳子上代替绳结，充当文字。

　　黑色代表不好的事情，如死亡、灾难、惊吓等；白色代表和平；黄色代表金子或是贡品；红色则代表战争或是危险。这些颜色的含义流传至今。

　　辨认有色“贝壳珠”的含义也不是件简单的事情。部族里的年轻人每年都要参加在密林里举行的两次聚会，跟着学识渊博的族长们学习“贝壳珠”的秘密。

　　如果一个印第安部族的人要派信差到其他的部族送信。送信人就会带上一些有色的“贝壳珠”珠串。到达目的地后，送信人一边展示，一边说：“请看这些珠子，听我禀告。”

　　如果没有口头解释， 你无法弄懂这串“贝壳珠” 的意思。你看，这根线上穿着白色、黄色、红色、黑色四种颜色的“贝壳珠”，其大概的意思是：我们愿意和你们缔结“同盟”，不过，你们要心甘情愿地献上“贡品”。如果你们不同意，我们就要发动“战争”。当然你也可以把这些“贝壳珠”解释为：我们祈求“和平”，甘愿奉上“黄金”。如果“战争”继续，我们就会“灭亡”。

　　为了避免传错信息，送珠串的印第安人总是亲自送达，然后再高声宣读。

　　书信不能代替人，它只不过是帮助人们记忆的东西罢了。像这样帮助记忆的东西还有许多，比如，人们数羊群中羊的只数，计算一下仓库中面粉的袋数，然后在木棍上划上痕。

　　塞尔维亚的农民用木棍取代了账簿和账单。你看，一个农民从商人那里赊来四袋面粉。他在木棍上划四条大痕、一条小痕，这就代表收据了。然后，他把木棍分成两半，一半交给商人，一半留给自己保存。付账的时候，他们把两半合拢。当然，作弊的现象不可能出现，因为上面的划痕表明了钱数。

　　人们也通过在木棍上划痕来记录日期。鲁滨逊在荒岛上就是使用这样的日历。古代的西方，一些恶人们在枪上划的一道道痕代表了一个个牺牲者。

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