我已是第五次到云南了。这次与我同行的有一位姓李的老师，以及一位保护区的向导小刘。我们三人走进了美丽的西双版纳。

　　发现了野象行踪

　　嗨，哪里是大象，是几只绿孔雀！

　　一只雄鸟正张开它华丽的羽屏，对着两只雌鸟，缓慢踏步、转动，不时抖动一阵羽屏，炫耀彩霞迸射的身体，以博得雌鸟的青睐。

　　那异样的声音，就是抖动羽屏时发出的。

　　可是，在它身边的两只雌鸟却熟视无睹，只是一个劲地在草中啄食；稍远的一只，甚至为了追逐一条小虫，竟然钻进了树林……

　　“好漂亮的孔雀！”李老师也爬上来了，但林子里光线差，又总有遮挡物，急得她不断变换位置，却听不到按动快门的声音。

　　小刘用手指着一棵大树的树冠。远远看去，像是菩提树，在野外，倒确是罕见。然而，小刘还是一个劲地用手指着那棵大树，显然是有特殊的示意。

　　我再对树冠做仔细的观察，还是没发现什么。

　　小刘再次示意。终于发现浓密树冠下的一个开阔处，竟然立了好几只孔雀，有的在梳理羽毛，有的相互用喙招呼，有的却如雕像一般，长长的尾羽拖下如一束树枝。

　　它们华丽的羽毛不仅是装饰，而且是热带雨林中最好的保护色，我们还是第一次在森林中看到这美丽的大鸟！

　　“怎么没见到白孔雀？白孔雀不和绿孔雀在一起吗？”

　　小刘说他长这么大，也没见过。听说缅甸那边有。还说要想找到孔雀，就得在林中草地上寻。他曾见过十几只的孔雀群，围成一圈，头抵头，中间刚好有个小水凼，不知是在开会，还是集体照镜子。那风景才叫绝哩！

　　山谷突然开朗，溪流也随之宽阔了，有了小小的盆地，中间露出窄窄的沙洲。岸边有了路影子，像是拖拉机开过去留下的痕迹。看小刘面带喜悦，难道是大象的路径？

　　小刘停下，仔仔细细将周围探察了一遍，又侧着耳朵静静地听了一会儿，才招呼我们往下去。

　　刚走过一片树丛，就见对面溪边的土地，被踩得如泥塘，很像我们家乡脱土坯时，请人来踩的泥塘。

　　只有大象才能做出这样的行为，有几个保留得完整的圆圆的足印，已做了有力的证明。

　　小刘要我们留在这边，自己单独去察看。我们却紧跟着他下到溪边，涉水。怎能放弃这样的机会？水不太深，踩下去软乎乎的，似是象粪。到达对岸，有两处足印较新鲜。

　　“有多少头？”

　　“总有七八头。”大象的粪便很似牛粪，一摊一摊的，但体积大得多。

　　在野外追踪野兽，猎人多是靠它们留下的足迹和粪便，判读出各种信息。我曾参加过对梅花鹿的考察，从它留下的足迹和粪便中，不仅能推测出经过此地的时间，而且能非常准确地知道是母鹿还是公鹿，公鹿头上的茸角有多大。

　　如果说优秀的猎人是某种或几种动物的生态学家，那是一点也不过分的。

　　小刘指着一摊象粪要我看，新鲜得发亮。

　　“它才离开这里？”按捺又按捺激动的心情，我还是忍不住急切地发问。

　　“走了最少有两小时。”

　　小刘看到了我的失望，又说：

　　“只要它高兴，大象每天能游荡四五十千米，但有时能在一处待上四五天。它的食量很大，每天要吃四五百斤的树枝、树叶、竹子等。你可以看看，这里的林子，被采食的不多，因为这里有块平地，很可能只是它们来饮水和洗澡的地方。”

　　沉下的心又被提了上来，心里乐滋滋的。我赶忙沿着依稀可见的足迹去寻找大象行走的路线。

　　象脚圆形，粗壮，底下有厚厚的肉垫子。非洲的偷猎者，常将它们砍下掏空，做笔筒或纸篓，获取暴利。因而它的足迹不如有蹄类的好找，但大象身躯庞大，体重有几吨，走过之处，总是要趟倒、踩倒植物，常能留下一条路影子。

　　从这些蛛丝马迹判断，象群沿着小盆地，往对面的山坡上去了。

　　我催小刘快去。小刘有些犹豫，像是在思索什么问题。再三催促，他还是踌躇不前。我只好招呼上李老师，大步向前走去。

　　过了一会儿，小刘才撵了上来，依然担当在前开路的任务。

　　小盆地走完，路就很难走了。

　　森林边缘的杂树特别稠密。傣家的吊脚竹楼边，婆娑的龙竹衬出特殊的民族情调。但森林里的竹林就大不一样了，藤蔓植物总是将它们缠裹得像密不透风的篱墙。

　　幸好有大象趟过去的路影子。

　　大象的诱惑，已使我们忘记了小刘的一切告诫，只是一个劲地催促他往前走，那急切的心情，还常常使我越过小刘，跑到了前面。每逢这时，他总是疾走几步超过我。

　　进入繁茂的雨林约半个小时，象群失去了踪迹。

　　小刘从浓密的树冠缝隙，看了看西去的太阳，又看看手表，说：

　　“回吧，天已不早了。”

　　我不甘心：难道就在要揪住大象尾巴时放弃？

　　真是皇天不负苦心人，凭着多年来野外的经验，我终于在一处找到了大象的粪便，将手插进去，似乎还感觉到了余温，高兴得差点没跳起来。

　　小刘却说粪便不新鲜，又说，这两摊粪也许是牛粪。在这样的林子里，到哪去找？回吧。

　　他的眼光有些躲闪我的逼视。

　　我不依不饶，一定要他试试象粪是不是还热。

　　他无可奈何地将手插进象粪，脸色却慢慢冷峻起来，坚决地说：

　　“我们往回走！”

　　象群展开攻击

　　我被他反常的神态闹懵了，愣愣地站着。

　　“大象采食时，扳树折枝声音很响，老远就能听到。”

　　“大象的听觉比我们灵敏，在采食时格外注意搜索周围的动静，嗅觉也比我们灵。要不然，早就被猎杀完了。”

　　“你怕了？”

　　“你不怕？大象冲锋时，水桶粗的树，一撞就倒。脚步声像擂鼓，快得不得了。我可不是铁打铜铸的。再看看，我们在山下，它是往上去的。居高临下，你爬树都来不及，别说你们还上不了树。”

　　“没关系，保证听你的话。慢慢接近，看一眼就走。”我拿出了缠劲。

　　小刘犹豫了一下，却立即板起面孔：

　　“领导交代得清楚，绝对保证你俩安全！出了事，我能负了责任？看你对大象迷的，要是碰到面，我能拉得住？”

　　他不容分说，拉起李老师就走。

　　我绝对相信象群离此不到一千米路。

　　明白了，急切的心情、鲁莽，使我犯了个大错误。

　　路上，他说了个故事：

　　保护站的小何，去察看当年生的小象的体质状况，刚巧女朋友来了。两人骑了辆摩托车，将车停在路上，就下到河谷。

　　寻了半天，也没见到象群的踪影，只得往回走。

　　回程时两人说说笑笑，已看到停在路上的摩托车了。突然，树林中有了响动。

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