“鼹鼠老弟，我们现在不能停，真的不行！”它回头喊道，“我们明天再来吧，不管你找到了什么。可我现在不敢停下——天太晚了，而且又要下大雪啦，我还不知道这条路对不对呢！我需要你的鼻子，鼹鼠，快过来闻闻，我的好伙计！”水鼠没等到回答就继续赶自己的路。

　　可怜的鼹鼠孤零零地站在路中央，心都快碎了，天大的委屈开始在它内心深处的某个地方集聚，集聚。它知道，那种委屈马上就要冲到体表，以极强的冲劲儿发泄出来。但是，即便在这样的考验下，它仍然坚定地忠于朋友，一刻也未曾想过抛弃朋友。与此同时，老家那荡漾的气息又在恳求它，对它耳语，给它施魔法；并最终断然而绝然地要它回去。它不敢在家的魔力圈里久留，猛然挣脱，虽然心如刀绞，却埋头看路，顺从地尾随水鼠而去。此时，模糊而微弱的气息还在牵引它那后撤的嗅觉，埋怨它得了新朋友，就狠心地忘了老家。

　　鼹鼠拼力赶上了尚未生疑的水鼠，后者开始津津有味地谈起回家后该干些什么。谈到在客厅生起柴火该是何等惬意，谈到它想吃什么样的晚餐，丝毫没有注意到它的伙伴一语不发，神情沮丧。终于，又走了相当长一段路，当它们正路过立在大路边矮树丛旁的几个树桩时，水鼠停下了脚步，善意地说：“我说鼹鼠老弟，你似乎累得要命。都没力气说话了，腿脚也像灌了铅。我们就在这里坐下来歇一会儿吧。雪直到现在也没能下起来，不过旅程已经过去了大半。”

　　鼹鼠慢慢吞吞、心灰意冷地坐到树桩上，并试图控制自己的情绪——因为它分明感觉到情绪在上涌。它克制良久，拒绝被这种悲伤之情击倒。可哽咽还是上来了，上来了，一下就冲了出来；一下、又一下，紧接着来得更密集、更深沉。鼹鼠终于放弃了抵抗，无助地放声大哭起来。现在，它知道一切都结束了，它也失去了某种东西，虽说还很难算得上找到了这种东西。

　　水鼠看到鼹鼠突然之间悲从中来，强烈爆发，一下子惊呆了，好一阵不敢说话。最终，它非常柔和、非常同情地说：“怎么啦，我的老伙计？不管发生了什么事情，告诉为兄吧，让我看看能做些什么。”

　　可怜的鼹鼠发现，想要在胸口一下紧接着一下急剧起伏之间蹦出几个字来还真困难，想说的话还未出口，就被抽泣哽咽了回去。

　　“我知道那是一个——寒酸、邋遢的小地方，”它终于抽抽搭搭、断断续续地说了出来，“不如——你那个舒适的小窝——也不如蛤蟆的华丽厅堂——更不如獾的大房子——可那是我自己的小家啊——我过去喜欢这个家——但是我离开了，将它忘得一干二净——刚才我突然闻到了它的气味——在途中，当时我叫你，你却不听，鼠老兄——往事像潮水一样涌上来——我想家了！——噢，天哪！噢，天哪！——可当时你就是不肯回头，鼠老兄——我只好离开了，尽管一路都能闻到它的气息——我想，我的心都要碎了。我们本来可以过去看它一眼的，鼠老兄——只看一眼——当时它就在附近——可你就是不回头，鼠老兄，你不肯回头！噢，天哪！噢，天哪！”

　　回忆裹挟着新的一波悲伤向鼹鼠袭来，哽咽又一次完全控制了它，它再也讲不下去了。水鼠在它面前直愣愣地瞪着眼，什么也没说，只是轻轻地拍着鼹鼠的肩膀。

　　又过了一会儿，水鼠才懊丧地咕哝着：

　　“现在，我全明白了！我当时真是头蠢猪！一头蠢猪——就是我！我就是一头蠢猪——地地道道的蠢猪！”

　　水鼠等待着，直到鼹鼠的抽泣慢慢地不再那么急风骤雨，变得更有节奏；直到正常的吸气越来越频繁，抽泣变得断断续续。这时，它才站起身，无忧无虑地说：“好啦，现在我们真得走了，老伙计！”说着又上路了，不过却是朝着它们来时的那条艰辛的路走了回去。

　　“鼠老兄，你(哼)去哪里(哼)啊？”眼泪汪汪的鼹鼠吃惊地抬头问。

　　“我们去找找你的那个家，老朋友！”水鼠友善地回答，“所以你最好跟上来，因为要找一会儿的，咱们需要你的鼻子。”

　　“噢，回来，鼠老兄，真的！”鼹鼠喊着，一骨碌站起身，追了上去，“没用啦，告诉你！天太晚了，也太黑了，而且那个地方太远啦，雪就要下起来了！还有——还有我从来没想让你知道我这么想家——这是个意外，是个错误！你想想河堤吧，还有你的晚餐！”

　　“别管河堤啦，也别提什么晚餐！”水鼠真诚地说，“告诉你，我现在就去找到那地方，哪怕找上一夜我也愿意。好了，打起精神吧，老伙计，拉住我的手，我们很快就会回到那个地方的。”

　　鼹鼠还抽着鼻子，一边央求着，一边很不情愿地被它那个专横的同伴拖着往回走。再看它这个同伴，正用一连串愉快的交谈和奇闻逸事，努力哄自己提起精神，同时也想让艰辛的长路感觉上短那么一些。终于，水鼠觉得好像接近了鼹鼠曾经“停顿”的地方，就说：“好了，不许说话，赶紧干活！用你的鼻子闻一闻，用心一些。”

　　它们静静地又往前走了一小段儿，突然，通过自己挽着的鼹鼠的那只手臂，水鼠感觉到，一股微弱的触电般的震颤传遍了对方的全身。它立刻松开手，后退了一步。它等待着，全神贯注地等待着。信号越来越明显！鼹鼠定定地站了一会儿，上翘的鼻子微微颤抖着，感觉着空气。紧接着，它向前快跑了一小段——不对——再闻闻——又试着往回走了一段；然后，它缓慢、坚定、自信地开始向前走去。

　　水鼠异常激动，紧紧跟在鼹鼠的后面；再瞧鼹鼠，带着梦游者一般的神情，越过一条干涸的排水沟，爬过一道篱笆，在微弱的星光下，嗅着走过一片开阔的、行迹罕至的、光秃秃的田野。突然，在毫无预兆的情况下，鼹鼠潜到地下去了；幸亏水鼠一直警惕着，才能迅速跟着鼹鼠下到地道里。鼹鼠那一贯精确无误的鼻子忠实地领着它们前行。地道里很窄，也很闷，有一股很强的泥土气。水鼠感觉好像过了很久才走到地道的尽头，那时它才可以把身体挺直、伸展并抖动了一下。

　　鼹鼠划亮了一根火柴，借着火光，水鼠看到它们正站在一片空地上。这片空地打扫得干干净净，还铺了硌脚的沙土；而前面正对着它们的就是鼹鼠家的小前门，门旁拉铃绳上方漆着黑体字母——鼹鼠居。

　　鼹鼠取下并点亮了一个挂在墙壁钉子上的灯笼。水鼠借着灯光环顾四周，发现它们正身处某个前院里。门的一边摆着一张花园椅，另一边放着一个碾子。鼹鼠在家的时候，是只爱干净的动物，不能忍受其他动物把它家前院儿的土踢成小沟小渠，并在一头形成一个个小土堆。墙上挂着铁丝编成的篮子，里面放着蕨类植物；每隔一段就装着一个托座，上面摆放着石膏像——加里波第①、幼年撒母耳、维多利亚女王，以及意大利的其他当世英雄。

　　前院一侧是九柱戏②场地，两边摆放着长凳和小木桌，桌上有一圈圈的印痕，显然是啤酒杯留下的。院子中央有一个圆形的小水池，里面养着金鱼，池边镶着鸟蛤壳。小池中心有一根设计新颖奇特的立柱，其上也镶着鸟蛤壳。柱顶上是一个镀银大玻璃球，上面映出的周围物件全是变形的，有一种类似哈哈镜的滑稽效果。

　　看到这些熟悉而亲切的东西，鼹鼠不禁笑逐颜开，急忙推着水鼠进了门，点亮厅里的一盏灯，扫视了一圈儿自己这从前的小窝。这间长久无人居住的房子里，到处都积了厚厚的灰尘，现出一种破败、荒废的样子。房子的空间那么狭小，家具那么寒酸——鼹鼠不禁瘫坐到厅里的一把椅子里，用两只爪捂住了鼻子和脸颊。

　　“噢，鼠老兄啊！”它沮丧地哭了起来，“我为什么要这样做啊？为什么要把你带到这个寒酸的小地方来呢？而且还是在这样的一个夜晚；此刻你原本可以待在河堤的家里，待在烧得旺旺的炉火前烤着脚指头，而周围全是你那些漂亮的家什！”

　　对于鼹鼠这番悲伤的自责，水鼠全然没有理会。它在厅里跑来跑去，把那些门都打开，检查每个房间和食橱，还把点燃的灯和蜡烛摆到各处。

　　“这真是一座顶级的小房子！”它兴奋地喊道，“布局多么紧凑！设计多么合理啊！所有家什一应俱全，都摆放得井井有条！我们要在这里惬意地过上一夜。首先，我们得生上旺旺的炉火。由我来生火吧——我找东西最在行啦。那么，这就是客厅喽？太妙了！把那些小小的睡铺嵌到墙上，是你自己的主意吧？绝对一流！现在，我去找柴火和木炭，鼹鼠老弟你去拿把掸子——就在厨房餐桌的抽屉里——把家具打扫得整洁一些。老伙计，快动手吧！”

　　受到兴致勃勃的同伴的感染，鼹鼠站起身，开始精神抖擞地打扫起房间来。水鼠往返多次，抱来柴火，一会儿工夫，就升着了欢快的炉火，火焰一直蹿到烟囱里。水鼠招呼鼹鼠过来烤火，可突然之间，鼹鼠又伤心起来。它垂头丧气地跌坐在一张躺椅上，小脸儿还埋进了掸子里。

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