“没有了，先生，如果您愿意，我替您把它牵到客栈去吧。”

　　“好吧，我正好要回客栈呢。”

　　他们牵着我往前走。那个男孩简直无法控制喜悦的心情，而老绅士似乎也为他的欢乐而欣喜。我在客栈里饱饱吃了一顿，然后我被新主人的仆人小心地牵回了家。我们走进了一个角落里有个畜棚的大牧场。

　　萨洛古德先生，也就是我的那位恩主，吩咐仆人每天早晚给我吃干草和燕麦，白天牵着我到牧场上散步。“而你呢，威利，”主人说道，“你必须悉心照看它，我把它交给你了。”

　　男孩对这项职责颇感自豪，一本正经地履行着。他没有一天不来看我。有时候，他从马群里把我挑出来，给我一根胡萝卜或其他好吃的东西；有时候，他站在我身边，看我吃燕麦。他每次都拥抱我，跟我亲切地说着话；自然，我也越来越喜欢他了。他管我叫“老朋友”，因为在牧场上，我总是跑向他，然后跟着他跑来跑去。有时候，他会和爷爷一起来，老先生每次都仔细查看我的腿。

　　“这是我们最关心的，威利，”他说，“不过，它正在逐步恢复，我想到了春天，我们就会看到转机。”

　　充分的休息、良好的食物、柔软的草地和适度的锻炼，很快便让我的身体状况和精神状态有所改观。我从母亲那里继承了好的体质，年少时从没有干过重活，因此比起许多没成年就开始干活的马来，我更有希望恢复健康。冬季里，我的腿便好了许多，我开始觉得自己又变得年轻了。春天来了，三月里的一天，萨洛古德先生决定让我试着拉一拉轻便马车。我非常高兴，他和威利赶着我走了几英里。我的腿不再僵硬了，拉起车来非常轻松。

　　“它变年轻了，威利。现在我们必须让他干点轻活儿，到了仲夏，它就会像“瓢虫”一样健壮了。它的前脸儿非常俊美，而且步态优美，真是再好不过啦。”

　　“噢，爷爷，我真高兴您把它买下来了。”

　　“我也很高兴，孩子，但它更应该感谢的人是你。我们现在得给它找一个安静、有教养，并且能珍惜它的人家了。”

　　夏季里的一天，马夫格外仔细地给我刷洗、打扮，我猜想肯定要有新的变化了。他整修了我的距毛①和腿，并用焦油毛刷掸我的四蹄儿，甚至还把我的额发分了缝儿。我发现挽具好像也专门擦过了。威利似乎又高兴又担心，跟爷爷一起坐进了轻便马车。

　　“如果那些女士喜欢它，”老乡绅说，“她们就称心了，它也称心了。我们只能尽力试一试了。”

　　我们来到离村子一两英里的一座漂亮、低矮的房屋。房子前面有草坪和灌木，还有一条通向门口的车道。威利拉响了门铃，并询问布洛姆菲尔德小姐和爱伦小姐在不在家。得到的回答是：是的，她们在家。于是，威利陪我留在外面，萨洛古德先生进去了。大约十分钟后，萨洛古德先生回来了，身后跟着三位女士。一个身材修长、脸色苍白的女士，裹着一条白色的披肩，倚靠在一位年纪较轻的姑娘身上；后者眼睛乌黑，神情很快乐。另外那位，是个仪态端庄的女士，就是布洛姆菲尔德小姐。她们都过来看我，还提出各种问题。那位较年轻的姑娘——爱伦小姐——喜欢我，她说她确定会喜欢我的，还夸我的脸长得好看。那位身材修长、脸色苍白的女士说，坐在一匹曾摔过跤的马后面，她会感到紧张的，生怕我还会再摔倒。如果我真的再摔一跤的话，她恐怕永远也摆脱不了这种恐惧了。

　　“你们也知道，女士们，”萨洛古德先生说，“许多一流的马是因为赶车人不小心才摔坏了膝盖的，其实它们自己一点儿错也没有。在我看来，这匹马就是这样的情况。当然啦，我不希望把我的意见强加给你们。如果你们愿意，可以让它试试，你们的车夫会对它作出评价的。”

　　“您总是能对我们的马提出很好的忠告，”那位仪态端庄的女士说，“你的推荐意见对我们很有帮助，如果我姐姐拉维尼娅不反对，我们会听您的意见试一试的，并将非常感激。”

　　她们安排我第二天过来。

　　第二天早晨，一个长相英俊的小伙子过来接我。一开头他很高兴，但一看到我的膝盖，就用失望的语气说：

　　“先生，我没想到您会向我家小姐推荐这样一匹有残疾的马。”

　　“‘行为漂亮才是真漂亮’，”我的主人说，“你只要带它去试试，我相信你会公正地对待它的，年轻人。要是它不如你以前赶的马那么稳当，你只管把它再送回来。”

　　年轻人把我领到我的新家，安置在一间舒服的马厩里，给我吃东西，让我独自待着。第二天，当那位马夫擦洗我的脸时，突然说道：

　　“这真像以前‘黑骏马’的那颗星星，它个头也跟你差不多高，也不知道它如今在什么地方。”

　　过了一会儿，他擦洗到我脖子上那次放血留下一个小疤的地方时，简直惊呆了。他开始上上下下仔细地打量我，嘴里还喃喃自语。

　　“脑门上有颗白星星，一只脚上有不甚规则的一块儿白色，还有这个小疤，也在同样的地方。”随后，他又查看我的后背中间，“没错，这里有一小撮白毛，约翰总是管它叫‘黑骏马的三便士银币’。它一定是‘黑骏马’!嗨，黑骏马！黑骏马！你还认识我吗？——我就是那个差点害死你的小马夫乔·格林啊！”他不停地拍着我，拍了又拍，一副喜不自胜的样子。

　　我不敢说我还记得他，因为他现在已经出落成一个相貌堂堂的，蓄着黑胡子，说起话来也是男子汉的声音的年轻人了。但我相信他认识我，也相信他就是乔·格林。我心里非常高兴，于是把鼻子凑向他，是想告诉他我们是朋友。我还从没见过像他这么开心的人呢。

　　“公正地对待你！我当然要这么做！不知道哪个混蛋弄断了你的膝盖，我可怜的黑骏马！你肯定在什么地方吃尽了苦头。好了，好了，如果你从现在起还过得不好，那就不能怪我了。真希望约翰·曼利能在这里再次见到你。”

　　下午，我被套上一辆低矮的游园用的单马轻便马车，来到门口。爱伦小姐要来试我，由格林随行。很快，我就发现爱伦小姐是个很优秀的赶车人，而她似乎对我的步调很是满意。我听见乔跟她说了我的事情，乔说他相信我就是原来戈登老爷家的“黑骏马”。

　　我们回来时，另外两个姐妹出来探听我的表现。爱伦小姐把刚才听到的故事告诉了她们，并说：

　　“我一定要写信给戈登太太，说她心爱的马到我们家来了。她知道了该有多高兴啊！”

　　此后的一个多星期，我每天都出去拉车。由于我表现得相当稳健，拉维尼娅小姐终于鼓起勇气，坐着我拉的封闭式小车出门了。此后，她们便决定留下我，并用回我原来的名字，叫我“黑骏马”。

　　现在，我在这个快乐的地方整整生活了一年了。乔是最优秀、最仁慈的马夫。我的工作轻松而愉快，我觉得自己的体力和精神都恢复过来了。前几天，萨洛古德先生还对乔说：

　　“它在你这儿能活到20岁——兴许还不止呢。”

　　威利一有机会就跟我说话，把我当成他特殊的朋友。我的女主人们保证永远不会把我卖掉，所以我也没有什么可担忧的。我的故事到这里就讲完了。我的磨难结束了，我又有了家。在半梦半醒时，我经常会幻想自己仍然在波特维克的果园里，和我的老朋友们一起站在苹果树下。

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