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为什么动物不能像人一样讲话?

  《孩子提问题 大师来回答》

  诺姆·乔姆斯基(Noam Chomsky, 1928 —),美国语言学家、哲学家。麻省理工学院教授,在该校任教达50 年之久。他是当今世界上知名度最高的学者之一。

  每种动物都能与同类交流,猿猴同猿猴,蜜蜂与蜜蜂,等等。那些交流并非真的交谈,可能是啼叫,可能是扇动翅膀,或者其他动物能做的事情。动物不会用我们的方式交谈,反过来,我们通常也不使用它们的方式。(当然,有些人擅长模仿鸟叫,骗得鸟儿误以为是遇到了同伴。)

  蜜蜂可以告诉同伴一朵花离得有多远,在哪个方向,甚至是什么花。它们的交流是靠一套极为复杂的舞蹈,没有人能模仿这种舞蹈,并且对人类而言,很难把类似的信息讲得像蜜蜂一样准确。当强敌临近时,猴子会发出特别的叫声;在饥饿或有什么事想告诉同伴时,它们也有相应的叫声。同样,别的动物也有类似的本领。

  人类的语言在很多方面都极为独特,动物界里没有相似的情况。动物能够告诉同伴的东西是有限的,它们不能超出那个范围而另辟新意。人类却可以不断地创新,谈论前人闻所未闻、从未提及的新事物。其实你一直都在这么做,只是你毫不留意。

  人类同动物可以彼此进行一点点的交谈。如果你养了条狗,可以训练它在你说“坐下”时坐下来;如果继续尝试,它还会照做更多的事情。同样,要是想让你帮忙,一只猫能学会对你说“喵呜”。但它们并不能真懂你的话,更不会像小孩那样领会任何新的东西。

  有些鸟非常擅长模仿其他鸟的叫声,甚至可以模仿人类的话语。受过训练的鹦鹉能够惟妙惟肖地学人说话,但那只是对声音的模仿,并不能像人那样使用语言。同别的动物一样,鹦鹉也说不出任何新东西。

  有的科学家相信能教会猿猴一点儿人类的语言,而另一些科学家(包括我在内)则认为那是在自欺欺人,因为猿类的行事方式与人类完全不同。这是个有意思的话题,你也许愿意阅读并了解更多的相关知识,也许长大后你能发现一些新的线索。关于人类的语言,关于动物,我们知道的还不多。

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