丽贝卡·罗尔夫(Rebecca Rolfe)非常非常喜欢宠物，她的卧室简直就像个动物园。五斗柜上面有个鱼缸，里面养着四条金鱼。床头柜旁边有个碟子，碟子里放着些岩石，岩石下面住着两只乌龟。书桌上则放着一个罐子，里面养着27条蝌蚪。书桌上还有一盏花盆台灯①[①　花盆台灯(Planter Lamp)，这种台灯既可照明也可种花。

　　]，上面住着一条变色龙。丽贝卡的枕头上卧着一只大灰猫。床底下有一个筐，里面有四只小猫。床下面还趴着条打着呼噜、呼呼大睡的英国赛特犬。床尾还睡着一条苏格兰野狗。

　　在后院，丽贝卡还养着两只豚鼠、一只比利时野兔、一只小知更鸟、四只小白鼠和一只矮脚鸡。

　　丽贝卡喜欢动物，她爸爸妈妈为此都很高兴，但只有一件事除外：就是她的动物太吵了。每天早晨，天刚蒙蒙亮，矮脚鸡就开始喔喔地打鸣。当报童开始喊“看报了！看报了！”时，那两条狗就爬起来，跌跌撞撞地跑下前楼梯。大灰猫“喵喵”地叫着，跳到罗尔夫先生的胸口上，用尾巴在他的嘴上扫来扫去，好让他知道它要到外面去。豚鼠尖叫起来，金鱼拍打着水花，小知更鸟也叫起来，兔子拍打着笼子，小白鼠“吱吱”叫着。每天早晨，罗尔夫先生都气急败坏地从床上爬起来，跺着脚高喊：“我们必须清理这个地方，它们快把我逼疯了，我从来没有睡过一夜安稳觉。男人的家应该是他的城堡，是他放松身心、寻找安宁的地方，而这所房子简直就是一个噩梦。整个晚上那些家伙都在喔喔叫、吱吱叫、啾啾叫、喵喵叫、汪汪叫，还发出噼噼啪啪的响声。”

　　然后，丽贝卡就会从她的房间里跑出来，哭喊道：“要是您把我的宠物赶走，那我也走，我和它们一起走！”

　　这时，罗尔夫太太就会说：“嗨，沃尔弗顿(Wo lverton)，别太严厉了。别嚷嚷，你吓着丽贝卡了。”

　　罗尔夫先生则会咆哮着反驳道：“Ë嚷嚷了？！”

　　就这样，这一天的好日子算是泡汤了。即便是罗尔夫太太做了美味的荞麦面蛋糕和香肠，也没有人有好胃口吃早饭。

　　这种状态天天如此。最后，罗尔夫太太的脸变得像她的冰箱一样白；罗尔夫先生变得脾气暴躁，脸红得像只螃蟹；丽贝卡¾常哭，眼睛红肿，脸上也长满了斑点，大家都以为她得了永久性麻疹。

　　邻居也开始抱怨——他们家的确太吵了。

　　后来，有一天早晨，罗尔夫太太和邻居本特—史密斯(Bent-Smith)太太聊天。本特—史密斯太太说：“天哪，我们家变得越来越挤了。罗纳德(Ronald)昨晚又给塞德里克(Cedric)买回一个宠物——一只雪枭。”

　　“塞德里克也有宠物？！”罗尔夫太太吃惊地问道。

　　“噢，当然有啊！”本特—史密斯太太答道，“他有七只大猫、11只小猫、六条狗、一只鹦鹉、两只金丝雀、一只臭鼬——当然是割了臭腺的——一头驴、一只珍珠鸡、一只野鸭、一个大海龟和37条金鱼。”

　　“但它们真是好安静啊！”罗尔夫太太说，“我们也有宠物，可他们从早到晚不停地喔喔叫、吱吱叫、啾啾叫、喵喵叫、汪汪叫，发出噼噼啪啪的响声。沃尔弗顿的耐心可能都快耗尽了。我担心丽贝卡¾常哭喊，会使脸上长的斑点落下疤痕。”

　　“我理解不了动物们为什么会那样吵闹，”本特—史密斯太太说，“肯定有什么地方不对劲儿。你们什么时候喂它们？”

　　“我真的不知道，”罗尔夫太太说，“丽贝卡负责给它们喂食。”

　　“可能那就是问题所在，”本特—史密斯太太说，“也许丽贝卡忘记给它们喂食喂水了。小孩子容易犯这种错误——要知道，我必须时刻提醒塞德里克。噢，我必须进去了，我正烤着狗狗饼干呢，我不想把它们烤糊了。”

　　当丽贝卡回家吃午饭时，罗尔夫太太问她：“丽贝卡，亲爱的，你昨晚给你的动物喂食了吗？”

　　“噢，天哪，我忘了。”丽贝卡说。

　　“那么，你今天早晨给它们喂食了吗？”她妈妈问。

　　“噢，天哪，我忘了。”丽贝卡说。

　　“水呢，喂水了吗？”她妈妈问，“我昨天注意到，金鱼需要换水了，乌龟的水也快干了。”

　　“噢，我的天，我忘了。”丽贝卡说，嘴里塞满了泡菜和花生酱。

　　“好吧，我的小姐，”罗尔夫太太说，“你现在就从桌子边起来，赶紧去照顾你的宠物，马上！把你的三明治放下，你不可能比你的宠物还饿！”

　　于是，丽贝卡给她的宠物喂了食和水。第二天，所有动物都安安静静的。罗尔夫先生早餐吃了腌鲱鱼和黄油炒蛋，心情和小知更鸟一样愉快。

　　“多么令人愉快的早晨啊！”罗尔夫先生说，同时把±子递过来，想再要点咖啡，“我打算今天早点下班回家，把草坪修剪一下。”

　　“你昨天晚上一定睡得很好，”罗尔夫太太说，“我回头磨磨剪草机的刀片。”

　　“噢，先别着急，等我看看能不能请假再说。”罗尔夫先生赶紧说，“丽贝卡上哪儿去了？”

　　“在外面喂她的那些动物，”她妈妈说，“她现在变得对它们很上心，这也是它们表现得很乖的Ô因。”

　　“好，很好！”罗尔夫先生说，“亲爱的，你看，吼她几声毕竟还是有用吧！你们女人的毛病就是心慈手软，不忍心对小孩子严加管束。纪律——亲爱的——能够使男人伟大。你说说看，哪个严于律己的人不是伟人？在我小的时候¡¡”

　　“你上班要迟到了，”罗尔夫太太连忙说，“我帮你拿外套。”

　　丽贝卡一直没过来吃早餐。罗尔夫太太不断给黄油炒鸡蛋加热，结果将它们热得像胶皮一样老；她还一直给吐司加热，结果吐司热得像铁块一样硬。丽贝卡直到差不多十二点才出现。当她走进来时，她的头发和半边脸上都粘着绿色的油漆。

　　“你到底去哪儿了？”罗尔夫太太问，“我一直给你热着早餐，一直热到十一点多钟。”

　　“我去帮马修斯(Matthews)先生刷车库了。”丽贝卡一边说一边往曲奇罐子那边走。

　　“没吃午饭不许吃曲奇！”她妈妈说，“你走之前给你的动物喂食喂水了吗？”

　　“噢，天哪，我忘了。”丽贝卡说，然后坐下来，开始大口大口地喝她的汤。

　　“那么，你现在马上出去照顾它们。”罗尔夫太太说。

　　“但是，妈妈，我快饿死了，”丽贝卡央求道，“我还没有吃早餐呢！”

　　“你的宠物也没吃！”她妈妈说，“别废话，马上行动！”

　　这样的场景几乎每天都在上演，有时丽贝卡记得她的动物，但大多数时候她都想不起来喂它们。

　　在参加自己的桥牌俱乐部活动时，罗尔夫太太心情焦虑，尽管艾琳夏尔(Ellingshall)太太准备了她最爱吃的乌榄、腰果、葡萄干、樱桃干、生奶油和黄瓜沙À，但她一点也提不起胃口。

　　看到她无精打采的样子，艾琳夏尔太太问她：“你到底怎么啦，卡桑德À？你一点儿东西都没吃，这里有花生酱沙丁鱼和果酱三明治，这些都是你平常最爱吃的啊！为了准备这些吃的，我费了好多功夫呢！”

　　“谢谢你，艾米丽，”罗尔夫太太有气无力地说，“我只是不饿。”

　　“你病了吗？”弗格霍恩(Foghorn)太太问。

　　“噢，没有。”罗尔夫太太答道。

　　“是和沃尔弗顿吵架啦？”夏普太太问。

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