“噢，天哪，没有，”罗尔夫太太说，“完全没这回事，就算美国财政部长保持预算平衡的方法令沃尔弗顿很恼火，他也不会找我的茬儿。我们相处得很好，而且我对他一直都比较忍让。”

　　“哦，我的小可怜！”毛瑟特À普(Mousetrap)太太说，“我不知道自己为什么要对你这样说，我只是每天不得不忍受埃文鲁德(Evinrude)的暴脾气。”

　　“到底出了什么事，卡桑德À？”艾琳夏尔太太问，“你可以告诉我们，我们都是你最好的朋友。你知道，我们一个字也不会说出去的。”

　　“好吧，”罗尔夫太太说，“都是因为丽贝卡。她有‘一万只’宠物，但她总是忘记喂它们。它们从早到晚喔喔喔、吱吱吱、啾啾啾、喵喵喵、汪汪汪地叫个不停，弄得我们整晚整晚睡不着觉。我对她嚷嚷，嗓子都喊哑了，她还是记不住。我算是没招儿了！”

　　“现在你能做的，”艾琳夏尔太太说，“就是给‘小猪摇摆’夫人打个电话了。”

　　“但是，我想她已¾搬到城镇外面去了啊！”罗尔夫太太说。

　　“她是搬走了，”艾琳夏尔说，“她搬到了一个农场，离城镇不远。尽管如此，她还¾常邀请孩子们过去和她住一段时间，直到他们改掉自己的一些坏毛病。”

　　“你为什么不现在就去给她打个电话呢？”毛瑟特À普太太说。

　　“没错儿，现在就给她打电话吧。”艾琳夏尔太太说，“打完电话，你就会感觉有胃口吃我准备的美味甜点了。我准备了巧克力、胡桃、生奶油、香蕉、魔鬼糕点①[①　魔鬼糕点(Devils Food)，是指其中加了很多巧克力因而颜色很深的蛋糕。

　　]、可可豆、花生糖软香乳冻 (peanut brittle frozen custard)。”

　　“哇，真棒啊！”大家欢呼起来。

　　罗尔夫太太离开餐桌去给“小猪摇摆”夫人打电话了。

　　¡¡

　　星期五下午，罗尔夫太太带着丽贝卡来到“小猪摇摆”夫人的农场。“啊，你好啊，丽贝卡·罗尔夫！”“小猪摇摆”夫人说，“长这么高了，我都快认不出你了。你长成个漂亮的小姑娘了啊！”

　　“但我还是个假小子。”丽贝卡说，“我是社区棒球队的投球手，是我们的足球队中的铲断高手，我还能从门牙缝隙向外吐痰。”

　　“真是不错啊！”“小猪摇摆”夫人说，“那你想学挤奶吗？”

　　“想啊！”丽贝卡说，“我还愿意叉干草、清理谷仓和刷马。”

　　“呃，”罗尔夫太太说，“听起来丽贝卡在这里一定会很开心的。”

　　“我可以住多久？”丽贝卡问。

　　“两个星期怎么样？”“小猪摇摆”夫人说。

　　“噢，太棒了，能够吗，妈咪？”丽贝卡问。

　　“应该说，‘可以吗？妈妈。’”罗尔夫太太说，“答案是‘可以’。”

　　“哇，您可真好！”丽贝卡说着给妈妈一个拥抱，“嗯，我想我最好先到谷仓去，和动物们交个朋友。拜拜了，妈咪。”

　　“拜拜，亲爱的。”罗尔夫太太含着眼泪说。

　　“小猪摇摆”夫人说：“别担心，罗尔夫太太。我和丽贝卡是老朋友了，我们在一起会很愉快的。”

　　“我知道你们会的，”罗尔夫太太说，“但没有丽贝卡我会感到有些孤单，我现在就开始想念她了。”

　　她开汽车走了，丽贝卡在干草棚门口向她挥手道别。

　　如果哪个人喜欢动物，不怕它们，动物们也一定会感受得到。因此，“小猪摇摆”夫人的动物们一下子就爱上丽贝卡了。她甚至能进入范妮的围栏，和它的猪宝宝们一起玩儿。这种情况是很少见的，因为平常如果有人进入范妮的围栏，范妮通常就会很不高兴，还会冲上去咬他。莱斯特、瓦格和莱特福特当然也都喜欢她，她走到哪里，它们就跟到哪里。就算是沃伦(Wamen)——那只公鹅，也不是很讨厌她，它只在距她很远时才发出吓唬人的“嘶嘶”声。她还给托洛茨基刷皮毛，将它的皮毛刷得像缎子一样闪闪发亮。然后，她把托洛茨基牵到水槽边，用肥皂和一把很硬的刷子刷它的蹄子。她还用洗发香波给莱斯特洗了个澡，用“小猪摇摆”夫人的一条浴巾将它擦干，然后还在它的耳朵后面喷了些铃兰古龙香水。

　　她清扫了谷仓里的所有围栏，然后铺上新鲜的稻草。她清洗了鸡舍，然后铺上新鲜的泥煤苔。她在外面的果园里为范妮的猪宝宝们搭了个小围栏，并将范妮赶到莱斯特的围栏中，然后用热肥皂水把范妮的围栏刷干净，再在地板上铺满了散发着µµ清香的干净锯末。接下来，她擦洗了佩内洛普的鸟笼，清洗了兔笼和火鸡围栏。她兴高采烈地忙前忙后，帮忙打理了很多事情。

　　“我真不知道，如果没有你，我该怎样打理这个农场呢，”“小猪摇摆”夫人对她说，“特别是你学会了挤奶之后。”

　　“我愿意永远住在农场里，”丽贝卡说，“我爱您的农场，我爱您的动物，我也爱您。”

　　瓦格舔了舔她的手，莱特福特跳到了她的肩上，佩内洛普叫道：“我们也爱丽贝卡，我们爱漂亮的丽贝卡！”

　　此后的一星期里，一切都很顺利，大家都非常高兴。后来有一天，“小猪摇摆”夫人必须带着莱斯特到亨德里克斯家，去治疗尤妮斯(Eunice)糟糕的餐桌礼仪。

　　“小猪摇摆”夫人必须一大早就出发，因为只有早晨六点半的公共汽车¾过“小小春天山谷”。她告诉丽贝卡，她争取在天黑之前赶回来。

　　丽贝卡说：“别担心，‘小猪摇摆’夫人，我会喂好所有的动物，会给爱比特挤奶。需要把托洛茨基和羊群赶到南边的草场上放牧吗？”

　　“那太好了。”“小猪摇摆”夫人说，“别忘了给小牛犊希瑟喂食，在天黑之前，将小鸡、小鸭和小鹅都赶进屋。你知道，普利策(Pulitzer)——就是那只猫头鹰——很想抓到它们。噢，对了，地下室里有桶酸奶，记得将它混到范妮的食物里。好啦，我想我该走了，否则就该错过公交车了。来吧，莱斯特。”

　　丽贝卡拥抱并亲吻了“小猪摇摆”夫人和莱斯特，向他们挥手道别，直到把小胳膊都挥疼了才停下来。然后，丽贝卡就向谷仓走去。

　　她正要打开水槽中的水龙头时，突然听到下面的燕麦地里传来了一阵有趣的嘈杂声。那是一种“突突突”的声音，就像蒸汽机的声音。她睁大眼睛四处搜寻，但看不见是什么东西发出的这种声音，因为鸡舍挡住了她的视线。于是她跑到一座小山上，但有一棵大枫树挡住了她的视线。最后，她干脆向下一直跑到了燕麦地里。但那里还是没有任何特别的东西。于是她跑过燕麦地，来到树篱边，发现就在那边——ÀÉ(Larsen)先生的小麦地里，停着一辆巨大的红色拖À机，拖À机的烟囱还突突地冒着黑烟呢。

　　“嗨，你好啊！”丽贝卡对着拖À机喊道。

　　“嗨，你好！”拖À机后轮后面传出一个声音，“我有根销子不知道掉到哪里去了，你想帮我找找吗？”

　　“当然罗！”丽贝卡说，“哪种销子，安全销还是圆柱销？”

　　一个高大的男人站起来笑道：“是个开口销，就是那种上面有两个叉子的销钉。”

　　“噢，我知道了。”丽贝卡说，“我的自行车上就有一个，我一直自己修自行车来着。”

　　“嗬，你真了不起！”那个人赞叹道，“我叫内尔斯·ÀÉ(Nels Larsen)，你叫什么名字呢？”

　　“丽贝卡·罗尔夫，”丽贝卡说，“我在‘小猪摇摆’夫人家玩儿。”

　　“哦，”内尔斯说，“她是个很好的人。等她的燕麦成熟了，我打算过去帮她收割。”

　　“我能帮上忙吗？”丽贝卡问。

　　“肯定能啊！”内尔斯说，“现在，你帮我找找那个销子吧，这样我才能修好我的圆盘耙，把地耙完。”

　　找了半个小时左右，丽贝卡终于找到了那个销子，作为奖励，内尔斯让她和自己一起开拖À机。

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