先说它的定义，简单的定义是：凡是体内不能合成，必须由食物供给，或能通过体内特定先体物形成，对机体正常机能和健康具有重要保护作用的脂肪酸称为必需脂肪酸。

　　在简单点来说就是：体内不能合成或者合成速度不够，必须从人体外部摄取的，维持生命活动正常运行的物质。

　　在孕期、婴幼儿时期，必需脂肪酸变得尤其重要：孕期，孕妇需要补充双人份的必需脂肪酸来保证自己、胎儿的健康；宝宝婴幼儿时期，尤其在0.5岁之后，母乳不能提供足够的必需脂肪酸，需要从外界摄取，才能保证宝宝的正常发育和健康成长。

　　必需脂肪酸主要包括两种，一种是ω-3系列的α-亚麻酸，一种是ω-6系列的亚油酸。只要食物中α-亚麻酸供给充足，人体内就可用其合成所需的ω-3系列的脂肪酸，如EPA、DHA。也就是说α-亚麻酸是ω-3系列的前体。同理，亚油酸是ω-6系列的前体。

　　花生四烯酸由亚油酸衍生来，当合成不足时，必须由食物供给，也可列入必需脂肪酸。

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