母乳是4个月以内婴儿最理想的食物,其优点是其他动物乳类所不能替代的,但如果母亲没有奶水或奶水不足以及由于思病等原因不能哺乳时,就需要进行人工喂养。
人工喂养的要求是其质量要接近人乳,并适合婴儿的消化能力。一般情况下,鲜牛奶或各类奶粉是我们所首选的,也有用非乳类代乳食品的,如豆类、蛋类、鱼肌蛋白、淀粉糊等。
动物乳与母乳相比有一定的缺点,配制程序麻烦,易于污染,不及母乳易消化,总不如母乳喂养来得理想;蛋类及鱼类制成的代乳品不太适合小婴儿的消化机能;淀粉糊类的代乳品成分不能满足乳儿生理需要,不宜作乳儿主食;豆浆虽有较多必需氨基酸,但脂肪及钙含量低,食用时须加糖、钙、钠盐,并早加维生素A、维生素D。