值得借鉴的西方人教子经验
记 者：您是对东西方都有相当了解的人，在您看来，西方家长的教子方式有哪些是值得我们借鉴、学习的呢？
陶宏开：我2002年才退休回国，在美国生活、工作了18年，这几年也是经常出国，可以说，我对西方人还是比较了解的。
在美国，孩子一生下来就有相对的独立生活环境。在孩子出生前，父母就开始布置婴儿房了。孩子从小就有自己的婴儿房、婴儿床。父母定时、定量喂孩子、照料孩子。婴儿房不是总有人的，孩子从小就养成独处的习惯。
中国的婴儿大都是跟父母睡在一起。西方的孩子生下来就有自己的独立空间，睡醒了，没有人在身边就自己玩。孩子习惯了没有人时时守着、护着的生活环境，慢慢胆子大了，独立性就增强了。中国的孩子睁开眼睛就有几个家长守在身边，孩子没有独立的时间和空间，从小就形成对父母的一种下意识的依赖。
中国家长一天到晚都和孩子粘在一起，会逐渐使孩子感到厌烦；西方的父母不是每时每刻都和孩子在一起，这也就是所谓的距离产生美，使孩子对父母有一种渴求，见了面会感到很亲热。
中国孩子从小就习惯了在几个家长面前周旋，要吃要喝要零花钱，得不到满足就哭就闹。在美国，一般是不许孩子跟父母要东西、要钱的。美国家长都有自己的预算，一个星期，一个月花多少钱，该给孩子买什么、做什么都是计算好了的。家长的生活很有条理，就使得孩子从小就习惯有条理、有规律的生活。
中国家长喜欢用钱来表达自己的爱。过年、过节，一般家长都习惯给孩子红包，亲戚、朋友也习惯了见面就给孩子红包。这样会使得孩子往往以给钱的多少来衡量长辈对他的爱。刚刚富裕起来的中国人不知道，给红包对孩子是有害无益的。比我们更富裕的西方人是不兴给孩子红包的，而是习惯于给孩子礼品。给什么礼品是有原则、有计划、有讲究的，不用孩子说，家长到时就会给孩子买回来。
美国的孩子想有自己的零花钱，就得自己打工挣钱。一般孩子都会在外面送报纸、帮人看孩子、除草、遛狗、当小工、看守房子等，自己挣零花钱。我的美国教授朋友有一对双胞胎女儿，她们在读中学时就用节假日给别人看孩子，每小时两美元。中国孩子开口就是向家长要钱，动不动就是“你给不给？”家长不给就像犯了罪一样难堪。西方孩子是不能随便向父母提要求的。父母给孩子多少钱是有计划、有要求的，需要孩子说清用途，结果也要一一汇报。
西方孩子，小时候的独立精神就很强，到了18岁，更是彻底独立了。
记 者：西方家长对大孩子是怎么管理的呢？
陶宏开：有一次，我去温哥华看望在那里读大学的侄女。那是一个星期天，我以为学校里会没有多少学生。哪知道，一进学校，到处都是人：教室里、图书馆里是学生，走廊里席地而坐的是学生，餐厅里也是学生，到处都是勤学苦读的学生。很多人都不理解，现在的西方大学生，看起来比中国的学生更用功，这是为什么？
有人说：“这是生存的压力。”难道中国学生就没有压力吗？这么多人争饭碗，工作越来越难找，压力不是更大吗？为什么西方的孩子会那么自觉地努力呢？
从经济的原因来讲，西方的孩子都知道，自己长大之后，在社会上立足是第一位的。现在的中国的孩子很少认真思考这些，他们习惯了父母为他们打理一切。以前，中国孩子可以顶职来接父母的班，现在虽不行了，但中国父母依然会说：“孩子，你别怕，天塌下来，有父母给你顶着。”
这里有一个突出的因素，那就是学费！
西方孩子，从小学到高中接受的是义务教育，不需交学费。而大学是要交学费的。90%左右的孩子是用自己打工所得去换取学习的机会的；有一部分是靠贷款上学，毕业以后自己还；也有少数是以优异的成绩拿奖学金、或基金会支持来读大学的。总之，都主要是靠自己的努力。
如果你到西方的大学去看看，每年开学前，每个学生都有一本厚厚的册子，那是各门专业的课程安排。哪门专业最适合自己，这个专业是几个学分，一个学分需要多少钱，自己存了多少钱，可以上多少学分的课了，他们都算得一清二楚，册子也会被翻得很破很烂。
为了方便打工，他们要算计好是上白天的课还是上晚上的课，是上周末的课，还是上平时的课。有的一个学分几百美元，上一门课需要数百甚至上千美元，他们会随意不上课、敢不好好学习吗？中国孩子的学费都是父母出，不用他们操那学费的心，似乎一切来得容易，也就不那么在意，不那么刻苦用功了。
有一位美国学者和我说，他的父亲是开五金公司的，他对五金没有兴趣，不愿意接班，他的弟弟接了班，帮助父亲经营五金公司。他的弟弟还住在父母的家里，每月得按时交房租。当时，我很惊讶，美国人怎么这么不讲亲情啊？住在家里，还要向父母交房租，这是为什么啊？他说：“为什么不交？我弟弟他自己也赚钱啊。”争论到最后，他告诉我：“陶先生，你们中国人是把孩子抱在怀里去爱的，我们美国人是把孩子推出门外去爱的。让孩子自立自强就是我们美国人的父爱和母爱。”
回国后，接触了那么多的问题少年、问题青年，追溯他们的成长轨迹，才发现，美国人看似冷酷无情的教子策略，实际对孩子未来的发展是有好处的，值得我们学习、借鉴的。
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